Мои тёмные волосы были убраны в сложную причёску, а несколько прядей очерчивали лицо. Макияж был мягким и естественным. Единственными украшениями, которые я надела, были бриллиантовые серёжки, подаренные папой на выпускной в колледже, и моё обручальное кольцо.
Я услышала, как открылась входная дверь, и сделала глубокий вдох, готовясь провести вечер, притворяясь счастливой женой. Услышав, как он подошёл к спальне, переместила взгляд к двери. Он быстро прошёл через дверь, посмотрел на меня, а потом направился к комоду и, остановившись, открыл верхний ящик. Я заметила, что он был в смокинге, и задалась вопросом, где Дерек переодевался. Затем тихо засмеялась, потому что поняла, где именно он оделся. Я также заметила, что он не потратил даже трёх секунд, чтобы восхититься мной в этом платье, в котором я выглядела фантастически. Но так же быстро, как его глаза пробежались по мне, растворились и эти мысли. Я не нуждалась и не хотела, чтобы он желал меня. Я хотела уйти. Но, к сожалению, была вынуждена провести ближайшие несколько часов с ним.
— Ты готова идти? — спросил он, вставляя новые запонки.
— Угу, — произнесла я, выделяя последнюю букву «у».
— Отлично, машина ожидает на улице.
Я, не теряя времени впустую, вышла на свежий воздух, лишь остановившись, чтобы захватить пальто. Когда направлялась к ожидающему нас автомобилю, я увидела, как чёрный Lotus медленно проезжает мимо моего дома, и сердце пропустило удар от осознания, что Престон находится внутри. Автомобиль проехал вниз по дороге, повернул на углу и исчез. Я сделала резкий вдох, услышав, как захлопнулась входная дверь позади меня, и до меня донёсся голос Дерека.
— Лена, у нас не вся ночь. Поехали, — он был нетерпелив. Фантастика.
Я залезла в машину, надеясь, что Престон не последует за нами. Мне не нужна была такого рода драма этим вечером. Я просто хотела, чтобы это мероприятие побыстрее закончилось и мне можно было уехать домой, и надеялась, что без Дерека и что Престон будет сидеть в машине недалеко от дома. Я понимала, что это было эгоистично с моей стороны, но меня уже ничего не волновало. И мне на самом деле было не нужно, чтобы Престон устроил сцену. Я надеялась, что он будет достаточно умён, чтобы понимать это и держать дистанцию.
Спустя час мы были полностью окружены коллегами и сотрудниками Дерека. Было много других людей, выполняющих служебные обязанности, и иногда Дерек тянул меня, чтобы встретиться с людьми, с которыми он пытался общаться через Интернет. Я играла свою роль: улыбалась, кивала и притворялась, что заинтересована в их разговоре. Также старалась не бросать на Дерека гневные взгляды, когда его рука покоилась на моей пояснице, когда он наклонялся и оставлял нежные поцелуи на моей шее за ухом. В прошлом эти жесты довели бы меня до обморочного состояния, сердцебиение громыхало бы по венам, а моя потребность в нём и ожидание нашей ночи в постели заполняли бы мой разум. Вместо этого я старалась не закатывать глаза, когда он прикасался ко мне. В один прекрасный момент я начала фантазировать о том, как Престон выбивает мою дверь и, врываясь, находит в постели меня, ожидающую его абсолютно голой.