– А как насчет тех, кто будет признан виновным? – спросил Стэн.
– Не кажется ли вам, господин посол, что вы задаете вопросы, которые не имеют к вам никакого отношения? – отрезал Искра. – Разве система правосудия, принятая на Алтае, должна заботить имперского посла?
– Нет, конечно, – признал Стэн. – Но я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы выполнить приказ Императора. А это означает установление мира и покоя в созвездии Алтай. Способствуя возникновению новых кровавых междоусобиц, доктор Искра, вы вряд ли добьетесь успеха в том, чего ждет от вас Император.
– Обещаю вам, господин посол, – проговорил Искра, – суды будут абсолютно честными и справедливыми. И я постараюсь проявить гуманность к тем, кого суд признает виновным. Вы удовлетворены?
Стэн вынужден был сказать, что совершенно удовлетворен обещанием доктора Искры. Естественно, тот лгал. Но Стэн не мог себе позволить вступить в открытую конфронтацию. Он потеряет контроль над ситуацией, и его миссия потерпит крах.
– Наш разговор доставил мне огромное удовольствие, сэр Стэн, – заявил Искра, когда они прощались.
А через мгновение экран погас.
– Пожалуй, стоит усилить наблюдение, – сказал Стэн Синд. – Нужно поднять в небо еще несколько летучих мышек Килгура.
– Тебе понадобится гораздо больше этих мышек, чем ты думаешь, – проговорил Алекс.
Стэн подпрыгнул на месте, потому что не слышал, как Килгур вошел в комнату.
– Если только меня не обманывает мой превосходный слух, сейчас стреляют где-то возле Университета.
Стэн остолбенел.
– Студенты? Где они взяли оружие?
– Не думаю, что это студенты стреляют, – заявил Алекс.
– Проклятье! – воскликнул Стэн и бросился к двери.
Алекс и Синд поспешили за ним.
Пробегая по коридорам посольства, Стэн собрал отряд бхоров и гурков и выскочил на улицу, уже сообразив, какое несчастье может произойти. Этот Милхуз был прав по поводу, по крайней мере, одного – если что-нибудь случится с любимыми детками высокопоставленных особ, на Алтае разразится настоящий ад.
Добравшись до ворот посольства. Стэн услышал выстрелы, которые доносились со стороны университета Пушкан.
И тут ему пришлось остановиться. Бульвар за посольскими воротами был перекрыт джохианскими солдатами. Люди Искры. И два бронированных танка.
К Стэну подошел плотный крепкий майор.
– Освободите дорогу! – рявкнул Стэн.
– Прошу прощения, господин посол, – ответил майор, – но я не могу разрешить вам покинуть посольство.
– Чей это приказ?
– Доктора Искры, сэр. Вы должны понять нас правильно. Это для вашей же безопасности. Я получил инструкции извиниться перед вами за доставленные неудобства. Вы сможете покинуть посольство после того, как инцидент будет исчерпан.