– Что же произошло? – спросила Синд. – Я так и не сменила понять.
– Прекратились поставки АМ-2, – объяснил Стэн. – Как все и предполагали – Тайный Совет потратил не один час на прогнозы, – АМ-2 перестал поступать, как только Императора убили... или что там с ним случилось, не знаю.
– А откуда все-таки поступает АМ-2?
– Что? – удивился Стэн.
Его удивление напоминало состояние человека, только что узнавшего, что уровень его умственного развития не столь высок, как он думал. Стэн почувствовал себя бараном, уставившимся на неожиданное препятствие.
– Если АМ-2 прекратил поступать, – настаивала Синд, – значит, есть какое-то место, где он хранится. Я не имею в виду огромный засекреченный склад или что-нибудь в таком же духе. Потому что склад рано или поздно может опустеть. И тогда его снова наполняют. А это означает, что кто-то должен заниматьсядоставкойАМ-2. Откуда же его доставляют? Идиотский вопрос?
– Совсем не идиотский, – пробормотал Стэн.
– Вот-вот. Эта мысль пришла мне в голову совершенно неожиданно. И тогда я решила, что кто-то наверняка задумывался об этом раньше.
– По крайней мере, я ничего не слышал на этот счет, – ответил Стэн. – Императору ужасно не нравится, когда ему задают вопросы про АМ-2.
– И тем не менее, АМ-2 должен где-то находиться. В больших количествах. Целые горы АМ-2. Сидят на месте и ждут, чтобы кто-нибудь прибрал их к рукам. Тот, кто его найдет...
– Кто-то уже нашел, – перебил ее Стэн, на которого наконец снизошло озарение. Впрочем, открытие совсем не радовало.
– Это и сделало его Императором, так ведь? – спросила Синд.
– Частично так. Только ты кое о чем забыла. Одного АМ-2 недостаточно.
– Да?
– Он еще раскрыл секрет вечной жизни. Или что-то в этом же роде, черт его побери.
– Ах, это! – воскликнула Синд. – Большое дело! Кому охота жить вечно? Пройдет некоторое время, и все станет таким скучным и однообразным. Никакого удовольствия от вещей, вроде...
– Ой! – взвыл Стэн, когда Синд укусила его за мочку уха.
– И никакой радости, когда...
– Ладно, даю тебе... пару часов на то, чтобы прекратить это безобразие, – заявил Стэн.
– И еще, – продолжала Синд, – тебе будет совершенно наплевать, если...
Она распахнула халатик и потянула Стэна к себе. Он не стал сопротивляться, смутно подумав о том, что эта женщина обладает изумительной способностью доказывать свою правоту.