— Я так рада, что ты смогла приехать, Джо-Джо. Ты не представляешь, что значит для меня твой приезд.
— Ну не надо, Марта, а то у нас обеих тушь потечет.
— Ну на тебе-то ни капли туши, — сделала ей замечание Марта. В глазах Марты одним из самых ужасающих преступлений было появление на людях без косметики. — И выглядишь ты неважно.
— Я совсем не спала.
— Джози, ты обещала все рассказать!
— К люстре меня никто не подвешивал. — К сожалению. — Причина самая обыденная.
— Твой горячий любовник оказался холодным как лед?
Джози с трудом выгружала из машины привезенные тюки.
— Мой горячий любовник оказался фикцией.
— Тебя водили за нос?
— Да-а…
— Со мной такого никогда не случалось. Даже в школьные годы.
— Слабое утешение.
— Подлец!
— Еще какой!
— Давай внесем это в дом, и ты все мне расскажешь. — Марта набросила на плечо огромную дорожную сумку, заставив свадебные подарки тревожно звякнуть. Распахнув дверь, она стремительно прошла через крытый переход на кухню и задвинула сумку под стол; при этом вновь послышалось жалобное бренчание Королевского далтоновского сервиза.
Марта осмотрела огромный холодильник в тщетной надежде найти там что-нибудь вкусное.
— Съешь зеленой алги? У нее высокая энергетическая ценность.
— Съем, если поклянешься, что это и в самом деле так.
— Но тебе же надо подкрепиться. На моей свадьбе тебе придется выложиться на все сто, дорогая моя, так что пар из ушей повалит.
— Достаточно будет чашки чая.
Марта подлетела к чайнику:
— Какой тебе? «Пи-джи», высший сорт? На Рождество Лавиния пополнила наши чайные запасы.
— Узнаю свою маму!
— Как она?
Джози плюхнулась на стул у кухонного стола.
— Как обычно.
— Жаль, что она не смогла приехать.
— Конечно, жаль.
Марта налила себе свою питательную грязь и, зажмурившись, проглотила. Перед тем как заварить чай, она, как учили ее Джинни и Лавиния, нагрела заварной чайник.
— Она все еще тоскует по маме?
— Страшно тоскует. Ей, кажется, стало даже хуже.
Марта села и пододвинула Джози чашку чая. Наверное, у американцев врожденное неумение заваривать чай, даже тогда, когда под рукой есть все необходимое, в том числе и ценные указания. Чай «Пи-джи» был таким же безвкусным, как и тот, что Джози пила с Мэтом в столовой у статуи Свободы. Но-но, Джози, не думать об этом! Опасно для жизни. Себе Марта налила чашку густого черного кофе из кофейника, стоявшего на горячей плите.
— Мне надо набрать хороший запас кофеина, — сказала она, усаживаясь напротив Джози.
— А кофеин не сведет на нет всю пользу от этой твоей водоросли?
— Да бог с ними, пусть воюют в моих кишках сколько влезет.