Экстремальные уровни неэффективности могут выдержать только те организации, чьи доходы не зависят от взаимодействия с другими, поскольку в этом случае они просто обанкротились бы. Основными примерами являются организации, доходы которых обеспечиваются сбором налогов, то есть правительства или организации, получающие средства в более или менее безусловной форме, например Организация Объединенных Наций. Более того, эти издержки влияют не только на количество связей, но и на тех, кого эти связи касаются. Длительный и громоздкий бюрократических процесс дает преимущества должностным лицам, знакомым с документами и людьми, участвующими в их утверждении (в контексте федерального правительства США их неофициально называют «бандитами с кольцевой»). Тем не менее люди, которые лучше всего справляются с бумажной работой, не обязательно являются теми, кто лучше всех может оказать требуемую услугу.
Излишняя бюрократия способствует созданию крупных сетей, объединяющих большое количество людей, но содержащих совсем немного челобайт. Большая часть имеющихся челобайт тратится на выполнение таких внутренних процедур, как длительные и политизированные процессы утверждения. В результате такие сети отягощаются своими связями и, несмотря на внушительный размер, становятся не в состоянии генерировать или накапливать большой объем ноу-хау и знания.
Мы можем проиллюстрировать издержки чрезмерно бюрократизированных сетей на примере сектора здравоохранения США. Недавний опрос, проведенный среди частных медицинских учреждений США, показал, что вспомогательный персонал больниц тратит девятнадцать часов в неделю на взаимодействие со страховыми компаниями для получения предварительного одобрения, в то время как канцелярские служащие тратят тридцать шесть часов в неделю на подачу заявлений. Стоимость взаимодействий между частными здравоохранительными учреждениями и частными страховыми компаниями составила 68 тыс. долларов США в год на одного врача, а общая сумма в 31 млрд долларов США в год эквивалентна ВВП Доминиканской Республики в 2005 году.[104] В 1999 году расходы на взаимодействие всего сектора здравоохранения, включая частные и государственные медицинские учреждения, оценивались в 31 млрд долларов США в дешевом сегменте и в 294 млрд долларов США в дорогом сегменте, что сопоставимо с текущими показателями ВВП Сингапура или Чили.[105] Более того, за период с 1969 по 1999 год административные расходы на здравоохранение в Соединенных Штатах выросли с 18,2 до 27,3 % от занятой в секторе здравоохранения рабочей силы.