Я подняла руку еще выше и попросила Дарлу:
— Скажи двенадцать.
— Что?
— Скажи двенадцать, я перекуплю его у тебя.
— Ни за что!
— Дарла, он не может уйти за десять, пожалуйста!
— Двенадцать! — крикнула Дарла, но ее рука поднялась совсем чуть-чуть.
— Пятнадцать! — выпалила я.
— Шестнадцать! — подхватила Дарла, весело взглянув на меня.
Я прошептала:
— Дарла! У меня только пятнадцать.
Она растерялась.
Я рассмеялась и крикнула:
— Восемнадцать!
А потом опустила руку Дарлы со словами:
— У меня, правда, больше нет.
На какой-то момент воцарилась тишина, и затем прозвучало:
— Восемнадцать раз! Восемнадцать два... Продан! За восемнадцать долларов.
Дарла заявила со смехом:
— Да подруга. Какой задор!
Я кивнула.
— Именно так.
— Значит, остаешься без десерта. Похоже, ты выбрала... белковую диету. — Дарла кивком указала на сцену. — Ты пойдешь к столу? Или будешь и дальше наблюдать за этим цирком?
У меня не было выбора. Миссис Макклур еще не успела дочитать карточку Брайса, как Шелли выкрикнула:
— Десять!
Откуда-то из центра зала ей в ответ прозвучало:
— Двадцать!
Это Миранда размахивала высоко вытянутой рукой. Рука раскачивалась все сильнее и быстрее, но тут Шелли ответила:
— Шестьдесят два!
— Просто не верится, — прошептала я Дарле. — Шестьдесят два доллара! Ну же, Миранда, давай.
— Похоже, она сдалась. Шелли победила.
— Шестьдесят два доллара раз! — начала миссис Макклур, но прежде чем она успела сказать «два», голос от самой двери крикнул:
— Сто!
Все зашептались и повернулись на звук этого голоса. Дарла прошептала:
— Это Дженни.
— Аткинсон? — не поверила я.
Дарла показала пальцем.
— Вон там.
Ее легко было заметить — Дженни в спортивной футболке с номером 7 на две головы возвышалась над залом.
— Вот это да, — прошептала я. — Я и понятия не имела.
— Может, она решила выкупить его для тебя? — с усмешкой предположила Дарла.
— Да какая разница? — захихикала я. — Главное, она обставила Шелли!
Миссис Макклур бормотала в микрофон что-то насчет побитого рекорда, когда ребята вокруг Миранды зашевелились. Сначала я решила, что сейчас они подерутся. Но Шелли и Миранда повернулись к миссис Макклур и в один голос заорали:
— Сто двадцать два пятьдесят!
— Что?! — воскликнула я.
— Они объединились, — прошептала Дарла.
— О, нет-нет-нет! — Я взглянула на Дженни. — Пожалуйста, Дженни.
Дарла покачала головой:
— Она вне игры.
И это было правдой. Брайс достался Шелли и Миранде за сто двадцать два доллара и пятьдесят центов.
Я немного смущалась, кода шла с Джоном к нашему столику в кафетерии. Но он был очень мил, и я радовалась своему решению выкупить его. Мы уселись на свои места, и я уже не испытывала никакой неловкости. Ведь это всего лишь обед!