Бедный Джефф изо всех сил старался улыбнуться, но было видно, что ему хочется умереть.
— Итак, — продолжала миссис Макклур, снимая очки, — я слышала десять?
Она услышала не только десять, но двенадцать, пятнадцать, а также двадцать и даже двадцать пять!
— Раз... два... три... Продан! — завопила миссис Макклур. — Молодой леди в малиновом платье!
— Кто это? — спросила я у Дарлы.
— Кажется, ее зовут Тиффани, — ответила она. — Она в седьмом классе.
— Да? Ух ты! А я в прошлом году ни за что не решилась бы делать ставки! И я... я не помню, чтобы ставки поднимались так высоко.
Дарла подмигнула мне.
— Это значит, что, возможно, ты примешь участие в аукционе? Сколько у тебя?
Я едва не испепелила ее взглядом.
— Дарла, я не специально взяла деньги! Просто соседка вернула мне утром долг за яйца и...
— За яйца? О которых Брайс говорил в библиотеке?
— Точно, и... — я увидела взгляд Дарлы и замерла.
— Неужели ты хочешь купить этого парня?
— Господи, нет! Но он так долго нравился мне. Дарла, он нравился мне с семи лет. И хотя теперь я знаю, что он трус и лгун, что я больше не буду никогда с ним разговаривать, мне трудно постоянно думать об этом. Особенно, когда Шелли Сталле решила прибрать его к рукам. И еще эти деньги прожигают дыру у меня в кармане!
— Ладно, насчет Шелли Сталле я понимаю, но если ты считаешь, что этот парень как огромный кусок жирного творожного торта, и ты пожалеешь, если съешь его, я могу помочь тебе с диетой. — Дарла протянула руку. — Давай мне деньги. Я сохраню их.
— Нет!
— Нет?
— То есть... я сама сохраню их. Я справлюсь, я уверена.
Дарла покачала головой.
— Ох, переживаю я за тебя.
Я посмотрела на сцену. Аукцион проходил слишком быстро! Совсем скоро очередь Брайса. У меня в душе битва бушевала с удвоенной силой. Что мне делать?
И вдруг в зале стало оглушительно тихо. Слышно было, как на пол опускаются пылинки. Рядом с миссис Макклур стоял совершенно убитый Джон Трулок. Миссис Макклур, нервно оглядывавшей толпу, тоже было явно не по себе.
— Что случилось? — шепотом спросила я у Дарлы.
— Никто не делает ставок, — ответила она.
— Я слышала десять? — раздался голос миссис Макклур. — Ну же, давайте! Обед восхитительный. Клубничный торт, ростбиф, сэндвичи с сыром...
— О нет, — прошептала я Дарле. — Это я во всем виновата!
— Ты? В чем виновата?
— Я голосовала за него!
— Ну, не ты одна...
— Но тогда почему никто не делает ставку? Он... он такой хороший.
Дарла кивнула.
— Точно.
И тут я поняла, что должна сделать. Моя рука взлетела в воздух, и я крикнула:
— Десять!
— Десять? — радостно подхватила миссис Макклур. — Я слышала десять?