А вот папа понял, что отказаться от задания я не могу, и пообещал помочь.
— Инкубатор построить несложно. Сделаем его после ужина.
То, что мой папа всегда точно знает, где в гараже лежит нужная ему вещь, является одним из самых больших чудес вселенной. А вот откуда он знает так много об инкубаторах, я узнала, пока он сверлил дырку в старом плексигласовом ящике.
— Когда я учился в старшей школе, я вырастил из яйца утку. — Папа улыбнулся мне. — Проект для научной ярмарки.
— Утку?
— Да, но принцип-то один и тот же. Нужно поддерживать постоянную температуру и влажность, поворачивать яйца несколько раз в день и через несколько недель у тебя появятся цыплята.
Папа протянул мне лампу с длинным проводом.
— Продень провод в дыру в ящике. Я пойду за термометрами.
— Термометрами? Нам нужно несколько?
— Мы должны сделать тебе гигрометр.
— Гигрометр?
— Он будет показывать процент влажности в инкубаторе. Это просто термометр, обернутый мокрой марлей.
Я улыбнулась.
— И цыплята не умрут?
Папа улыбнулся в ответ.
— Точно.
К середине следующего дня у меня в инкубаторе при 39°С уже лежало не одно, а целых шесть яиц.
— Они не все вылупятся, Джули, — сказала мне миссис Брубек. — Надеюсь, что хотя бы один выживет. Пока рекорд — три. Залог высокой оценки — полностью задокументированный эксперимент. Будь ученым. Удачи. — С этими словами учительница удалилась.
Задокументированный эксперимент? Что тут документировать? Я должна была переворачивать яйца три раза в день, следить за температурой и влажностью, а больше ничего и не требовалось.
Вечером папа зашел в гараж с фонариком и картонной трубой. Мы прикрепили фонарь так, чтобы он светил прямо в трубу.
— Давай, я покажу, как проверять состояние яиц на свет. — Он поднес яйцо к фонарю. — Свет позволит тебе видеть сквозь скорлупу, и ты будешь наблюдать за развитием зародыша. Так ты сможешь удалить слабого, если возникнет такая необходимость.
— Убить его ?
— Удалить. Удалить то яйцо, которое будет отставать в развитии.
— Но... разве это не убьет зародыша?
Папа посмотрел на меня.
— Но если его оставить, это может очень плохо сказаться на здоровых.
— Почему? Он же просто не вылупится?
Папа снова принялся просвечивать яйца.
— Такое яйцо может лопнуть и заразить остальных бактериями.
Лопнуть! Этот проект нравился мне все меньше и меньше. Потом папа сказал:
— Смотри, Джулианна. Это зародыш. — Он подвинул яйцо так, чтобы мне было видно.
Я взглянула на яйцо, и папа спросил:
— Видишь темную точку? В середине? Туда ведут все сосудики.
— Похожую на фасолину?
— Это и есть зародыш!