— Доброе утро, Роберт! —донесся откуда-то женский голос.
— Доброе утро, Джози, — ответил папа.
Из кабинета вышла женщина и подошла к нам со словами:
— Дэвид уже готов. Он проснулся около шести. Мэйбл сказала нам, что у него сегодня день рождения.
— Мэйбл, как всегда, права. — Папа поверился ко мне и улыбнулся. — Джози, познакомься, это моя дочь Джулианна. Джулианна, познакомься с Джози Грюнмеккер.
— Очень рада познакомиться, — сказала Джози, пожимая мне руку. — Я видела твою фотографию у Дэвида в альбоме. Ты уже переходишь в старшую школу?
Я посмотрела сначала на Джози, потом на отца. Я еще об этом не думала, но ведь так оно и было.
— Да... похоже на то.
— Джози — администратор.
— И, — с улыбкой добавила Джози, — я школу так и не закончила! Пришла работать сюда в семнадцать лет, да так и осталась. — Зазвонил телефон и она поспешила взять трубку. — Я скоро подойду к вам. Загляните сперва в общую комнату, а потом к нему, я вас найду.
Мы с папой свернули за угол, и пока шли по коридору, запах, сначала почти не ощутимый, здорово усилился. Словно здесь годами жило множество Таинственных Зассанцев, только за ними никто не убирал.
В дальнем конце коридора я заметила небольшую фигурку в инвалидном кресле. Сначала я решила, что это ребенок, но когда мы подошли ближе, я поняла, что это взрослая женщина. У нее почти не было волос, и она вдруг улыбнулась папе беззубой улыбкой, схватила его за руку и заговорила.
У меня душа ушла в пятки. Что она говорила — разобрать было невозможно, но женщина смотрела на папу так, словно он, конечно же, все понимал.
К моему огромному удивлению, он ответил:
— Ты совершенно права, Мэйбл. Сегодня день рождения Дэвида. Поэтому я приехал. — Папа показал на пакет и добавил: — Я принес ему маленький подарок.
— Гаа-ваомка? — спросила она.
— Как ты догадалась?
Мэйбл смотрела на папу, он же взял ее за руку и сказал:
— Боюсь, я слишком предсказуем. Но он их любит и...
Папа заметил, что женщина смотрит на меня.
— Коо эоо? — произнесла она.
— Это моя дочь Джулианна. Джулианна, позволь представить тебе необыкновенную мисс Мэйбл. Она помнит все дни рождения и обожает молочные коктейли с клубникой.
Я выдавила из себя улыбку и прошептала:
— Очень рада с вами познакомиться.
Но в ответ получила только подозрительную гримасу.
— Ладно, мы пойдем к Дэвиду, — сказал папа, отпуская руку Мэйбл.
Я пошла за ним до одной из дверей, тут он остановился и позвал:
— Дэвид? Дэвид, это Роберт.
Дверь открыл мужчина. Я бы в жизни не подумала, что это брат моего отца. Он был коренастый, в толстых очках в коричневой оправе, с бледным и пухлым лицом. Но он обнял папу и закричал: