– Ну, разумеется, – проворчал Бо. – Когда же ему появляться. А она гремит цепями, когда разгуливает по округе?
Клэр ответила довольно чувствительным тычком под ребра.
– Смейтесь-смейтесь, Мистер Неверующий. Во всяком случае, я способна признать существование непознанного.
Улицу освещали только фонари, отмечавшие границу каждого квартала. Бо взял Клэр за руку. Мало ли что может таиться во тьме. Они пережили два нападения, и он не хотел, чтобы злоумышленник снова застал их врасплох.
Они свернули к выступающему краю лагуны.
В ночи носилось что-то зловещее. Над болотами вились клубы тумана. В домах не горел свет, обитатели мирно спали. «Как и подобает нормальным людям», – подумал Бо. Где-то, нарушив идеальную тишину, залаяла собака.
Клэр придвинулась ближе. Он сжал ее руку, удивляясь, как ей удалось убедить его выйти из дома в полночь. Да еще по такой глупой причине. Какого черта они вообще думали?
– Ты хоть понимаешь, что я, вероятно, единственный человек на земле, который согласился потворствовать твоей безумной затее?
– Я знаю.
Приближаясь к болотам, они почувствовали запах рыбы и гниющей растительности. В безветренные жаркие летние дни он наводнял весь город.
Тишина не была такой уж полной. Квакали лягушки, в воде время от времени плескалась рыба или тяжело шлепал хвостом аллигатор.
Бо почувствовал, как сжалось сердце. Впереди та самая каменная скамья, на которой они с Шелли провели столько ночей. Сразу за ней начиналась полоса густых, непролазных кустов, естественный барьер между безопасной землей и зыбкой почвой лагуны. Именно здесь Шелли боролась с кем-то за свою жизнь. И проиграла.
Бо знал, что всегда будет оплакивать прекрасную женщину, которую когда-то любил, но со временем понял, что им не суждено было пожениться.
Перед тем как ее жизнь оборвалась, она уже отправилась в более интересную, волнующую, яркую жизнь где-то еще. Был ли в этом замешан другой мужчина? Не эта ли неприятная ситуация беспокоила ее незадолго до кончины? Не с этим ли мужчиной она сражалась не на жизнь, а на смерть в ту роковую ночь? Если бы она выжила, ее мечта переехать в другой город обязательно победила бы любовь к нему. Он знал это наверняка. И тем не менее находиться на месте убийства было невероятно тяжело. Лучше бы она ушла к другому. Пусть бы он потерял ее, но она бы жила. Когда ее не стало, Бо принял решение, что она останется его единственной любовью.
Они подошли к кустам слева и услышали хихиканье и возню с противоположной стороны. Бо направил туда фонарик. Они увидели трех девочек-подростков, сидящих на корточках в зарослях.