ГРОЗНЫЙ
25 сентября 1942 года
Майор Бакерия приехал в штаб северной группы войск Закавказского фронта поздно вечером, когда уже стемнело. Штаб находился в пригороде Грозного в двухэтажном здании ремесленного училища и, несмотря на поздний час, продолжал работать в таком же напряженном ритме, как и днем. Показав часовым документы, Бакерия вошел в штаб и обратился к первому встретившемуся ему офицеру:
– Товарищ лейтенант, где мне найти генерал-лейтенанта Масленникова?
– Я адъютант генерал-лейтенанта Масленникова… – ответил ему офицер. – А вы, по какому вопросу, товарищ майор?
Бакерия вытащил из кармана сложенный листок бумаги и протянул его лейтенанту.
– Получил предписание командования Северо-Кавказского фронта явиться в его распоряжение! – ответил он.
Лейтенант взял предписание и повел Бакерию за собой по коридорам.
– Он сейчас проводит совещание с командирами частей, но как только освободится, примет вас. – сказал лейтенант, останавливаясь перед дверью на которой висела табличка «Токарный цех». Лейтенант распахнул дверь и Бакерия вошел в просторную комнату, в середине которой, стояли заваленный документами стол и несколько стульев. – Подождите, пожалуйста, здесь, товарищ майор! – предложил лейтенант.
Бакерия сел на один из стульев и положил у своих ног вещевой мешок. Ждать ему пришлось недолго. Спустя полчаса дверь распахнулась, и в комнату вошел генерал-лейтенант Масленников. Увидев Бакерию, он радостно улыбнулся и протянул ему руку.
– С приездом, товарищ майор! – сказал он Бакерия, крепко пожимая ему ладонь. – Жду тебя с нетерпением.
Масленников сел за стол и снял трубку телефона.
– Соедините меня с начальником особого отдела… – приказал он адъютанту. Затем добавил. – Товарищ полковник, пришлите ко мне нашего гостя!
Положив трубку на рычаги телефонного аппарата, Масленников подмигнул Бакерия.
– Сейчас увидишь старого знакомого! – сказал он.
Дверь в кабинет приоткрылась и на ее пороге показалась рослая фигура человека, одетого в зеленый маскировочный комбинезон.
– Товарищ гэнерал, разрешите войти? – послышался его голос.
– Входите, присаживайтесь! – разрешил Масленников.
Майору Бакерия голос показался знакомым. Он обернулся и увидел, стоящего перед ним, грязного и заросшего бородой Казбека Дагашева. От удивления Бакерия привстал со стула.
– Вот так встреча! – растерянным голосом вымолвил он, протягивая Дагашеву руку. Тот с улыбкой пожал ее и сел на стул рядом.