Рруг всё же не выдержал:
— Откуда?!
— Имел дело с людьми. Слышал их рассказы. Человеческая разведгруппа может подобраться близко к объектам. У людей лучше обоняние и слух. И ещё одно преимущество: они могут долго находиться на территории противника. Сверх того, человек может угрозами или золотом заставить противника-человека рассказать нечто нужное.
Я понимал, что при наличии магов разума разведчик-нелегал долго не продержится. Но раскрытие всего объёма моих знаний в области магии жизни и магии разума отнюдь не входило в планы.
Рруг нервно стукнул хвостом по полу.
— В общем, верно думаешь. Ожидается, что разведка от людей доложит завтра или послезавтра. Больше того: полагаю, что если данные подтвердятся, то полутысячник тебе об этом сообщит. Через меня, понятно.
Послезавтра… Тут в голове звонко щёлкнула мысль:
— Допустим, данные подтвердятся. Сколько тогда ждать наступления…
Вопрос был нахален сверх меры, а потому немедленно смягчён:
— …хочу сказать: сколько обычно проходит времени между получением данных и началом выступления?
Реакция была мрачной:
— Даже если бы знал, когда будет наступление — и тогда информация не твоего уровня. Скажу другое: драконы подчинены человеческому командующему. Он определяет, когда и как. А обычно… обычно проходит дня три. Да это и не имеет значения.
Вот тут мои земные знания военного дела дали грохочущий сбой. Как это: не имеет значения? Лишний день — добавочный рубеж обороны или улучшение существующих, это любой лейтенантик, который только что из училища, знает. Большим усилием мозгов удалось сообразить: здешняя оборона качественно отличается от земной. Маги — вот её стержень, а большего количества этого ресурса, чем есть, всё равно не будет. То, что здесь не бывает никаких Сталинградов или там Верденов, когда бросают в топку наступления всё новые и новые части, я уже догадался. Тогда…
— Правильно ли я понял, что до руководства драконьим войском доводят лишь задачу типа: наступать там-то такими-то силами, закрепиться на рубеже таком-то — и не более того?
— Почти что так. Но есть тонкости, они опять же не твоего уровня. Ладно, иди отдыхай.
Говорят, что утро добрым не бывает. Лично я убеждён в обратном: бывает, но не каждый день. И уж во всяком случае оно может наводить на мысли.
Очень скоро данное конкретное утро дало понять, что добрым оно быть может. Результат проявился в том, что мои драконочки стали напевать песенку. Ассоциации возникли отчётливо французские, что-то вроде:
Шла пастушка поутру,
Жирофле-жирофля,
По лужку, как по ковру,