Командующий не сдержал эмоций:
— Вы хотите сказать, что один десяток разгромил целых два опорных пункта без единой потери?
— Дело было ночью. Все думали, что драконы ночью не воюют. Раньше я тоже так думал.
Подобная самокритика со стороны начальника службы контрразведки ничуть не улучшила настроения командующего. Но держать себя в руках он умел.
Последовал вопрос, заданный самым безразличным тоном:
— Из вашего доклада я делаю ещё один вывод: вы полностью исключаете участие наземных диверсантов. Почему?
— Выражусь иначе: вероятность этого мала, поскольку таковые были не только не нужны, но даже вредны. Наши могли их обнаружить, то есть зафиксировать повышенное внимание противника к именно этим опорным пунктам. Повторяю: драконы прекрасно справились сами. Но разрешите продолжить.
Командующий вежливо наклонил голову.
— То, что произошло, вообще не диверсия, а нападение. Не вижу причин, по которым это дело могло быть отнесено к моей службе. Это проблема тактическая. Ну, и разведывательная.
— И ещё политическая.
Контрразведчик всё превосходно понял, но изобразил на морде некоторое удивление.
— Да-да, именно так. Потери у драконов, по вашим же словам, нулевые, а вот потери наших магов совершенно неприемлемые. Полагаю, вы в курсе.
Служба контрразведки не зря ела свой хлеб. Её начальник, разумеется, тоже.
Командующий продолжил:
— Я, конечно, доложу по команде. Одновременно мои аналитики при штабе начнут разработку вариантов противодействия. Но если они не найдут ничего стоящего в части тактики, то прямо сейчас могу сказать: политическое решение с большой степенью вероятности будет. А вот его форму предсказать не могу. По-любому нам предстоит перемирие с противником, и весьма длительное. Негласно оно уже заключено. Полагаю, что вражеская разведка — и наземная, и воздушная — оживится. Но без активных боевых действий, конечно, как с их стороны, так и с нашей.
Начальник контрразведки состроил самое благожелательное выражение лица.
— Думаю, что не ошибусь, если скажу: сбивание драконов-разведчиков не посчитают боевыми действиями?
— Разумеется, нет.
— В таком случае имею просьбу.
— ?
— В моей группе нет магов смерти. Однако применение этого вида магии может быть полезно, особенно ночью. Имею в виду: как средство противодействия воздушной разведке.
— Поясните вашу мысль.
— Охотно. Днём дракон-разведчик может заметить порождения «серого капитана» и уйти. Во всяком случае, он имеет шанс. В ночное время — нет. Он просто не увидит «серых ястребов», а им темнота не мешает, насколько мне известно. Впрочем, если вы сочтёте этот вариант действий превышением моих полномочий, готов от него отказаться.