— Ага, и сами заполучим «Ледяные брызги». От тех пятерых.
— Вот и не так! Я думаю, что здесь надо бы…
Предложено было дельное. Команда одобрила.
Я начал излагать Рругу план операции ещё до истечения затребованных трёх часов. Без подробностей, разумеется.
По всему видать, затея пришлась по нраву. Но поправка всё же вылезла:
— Даю «добро». С твоим десятком также полетит Рриса. Её задачей будет: не ввязываясь в боестолкновение, вернуться и доложить.
— Беру её, но при условии: беспрекословно подчиняться мне или моему помощнику Согарру.
В глазах у сотника мне почудилось лёгкое презрение к скудоумному подчинённому, однако слова прозвучали чётко:
— Она получит соответствующий приказ.
Глава 8
Выигрыш сведением вничью
Дождь почти прекратился ночью, а утром с рассветом одиннадцать подчинённых уже были в готовности.
Рриса получила не строгий, а строжайший приказ: по получении сигнала от меня (а я надеялся почувствовать поток магии смерти) прятаться в облаках, там складывать крылья, разворачиваться и лететь как можно быстрее к штабной пещере с докладом. Её место вне строя также было определено: на нижней границе облачности, только-только чтобы видеть меня. Ещё до её прибытия к нашей пещере десяток, в свою очередь, получил распоряжение: магосвязь пускается в ход лишь в самом крайнем случае. Светить перед разведчицей возможности десятка не хотелось, как ни странно, никому.
Ритуал был соблюдён до точки:
— Работаем!
Погода вроде бы начала проясняться; подумалось, что солнце может выглянуть из-за туч даже раньше полудня. Но нам столько и не надо.
Направление нашего движения совпало с направлением ветра; мы даже догнали дождик. Что там на земле? По описанию уже близко.
А вот и магия смерти. Стало быть, «серый капитан» наготове. Даже не важно, заметили нас или просто отдали должное предусмотрительности. Сигнал Ррисе!
Фиолетовая дракона действовала в полном соответствии с заданием: вверх в облака и гнать что есть духу на запад к своим. «Ястребов» ещё не было, и за неё опасаться не стоило. А когда серые создания всё же пойдут на перехват, то их первоочерёдными целями будем мы, а не она.
Вот оно! Порождения «серого капитана» взвились в воздух — не так резво, как ракеты класса «земля-воздух», но ничуть не более приятные на вид. Сигнал моим — два быстрых щелчка!
Ребята среагировали так быстро, что я подумал: возможно, они сами почуяли магию смерти. Свечой вверх! Разумеется, они, находясь в облаках, сложили крылья, но заметить это никто не мог — на то и был расчёт. Сам я присоединился к товарищам, заведомо зная, что на вертикалях драконы быстрее «серых». А теперь в горизонталь. Не видно даже собственного хвоста, но это и не нужно: потоки гнусной магии я и так чувствую. Приближаются? Так прибавить скорость. Все, вцепились в хвост, догнать не смогут, но и не отстанут… пока не прервётся их связь с «капитаном».