Умная Суирра осторожно спросила:
— Ну, потом ты нам расскажешь, как там оно произошло?
Ответ был максимально честным:
— Разбор полётов будет обязательно. Но только в нём должна участвовать Рриса, а она… сами знаете.
Вдруг послышалось удивлённое:
— Командир, а ведь тебе тоже прилетело.
Сюрприз!
— Что прилетело?
Глорр говорил совершенно уверенно:
— «Серая стрела», вот что. Слетело полтора десятка чешуек. Вот тут, над задней левой.
— Клянусь гребнем Чёрного: ничего не заметил.
Это было правдой. Выходит, вражеский маг оказался не столь уж истощён. А я проявил беспечность. Но разбор прегрешений отложим.
— Так где там вино?
Подчинённые притащили мне мою миску. Драконье обоняние слабее человеческого, но даже мне показалось, что напиток довольно крепкий: примерно градусов пятнадцать. Однако выпивка не помогла присоединиться к празднику жизни.
Я брёл по дороге к своей пещере. Усталость навалилась с новой силой. План действий уже сложился, но именно сейчас ничего сделать было нельзя. И настроение вернулось на позицию под горизонтом. Может быть, алкоголь подействовал: лапы подкашивались.
Рядом со мной вдруг оказались Глорр с Гиррой. Идти сразу стало легче.
— Ребята, я спать…
— И мы с тобой…
— …до пещеры.
Помню, что уже в лежачем положении я вяло удивился слабости драконьей памяти: так и не удалось вспомнить, как оказался на подстилке. А потом критическое мышление отключилось напрочь. Глорр сказал голосом Гирры: «Проваливай, дальше я сама», и подумалось, что ему незачем коверкать собственный голос: ведь и так ясно, что это он, а не она. Смутно доносились выкрики из песен.
Организм приказал: «Спать!», а приказы подлежат исполнению, а не обсуждению.
Глава 12
Как не разбирать полёты
В личных покоях Ас-Лока
Тон голоса Великого был столь же вежлив, сколь и холоден.
— Вы можете не утруждать себя пересказом событий. Я прекрасно видел, КАК всё происходило. Гораздо больше меня интересует, ПОЧЕМУ так всё пошло. Точнее, мне хотелось бы знать именно вашу трактовку происшедшего, а равно перечень мер для предотвращения подобных вариантов.
— Возможно, Великий, удастся сэкономить ваше время, если будет разрешено доложить доктору Менгелю, который значительно лучше меня разбирается в магии смерти и уже имеет некий план.
Ас-Лок бесстрастно выслушал доклад, в котором причиной всех несчастий выставлялся вражеский десяток драконов особого назначения.
— …таким образом, следует признать, что указанные драконы нашли средство противодействия «серому капитану». Это ещё полбеды, но налицо угроза распространения изобретённой тактики среди других драконов. Из этого положения я вижу два выхода…