– Я так и знала, но учти, если ты не приедешь утром, то… То я очень сильно расстроюсь, ясно?
– Абсолютно, – кивнула Варя.
Водитель еле дождался своёй очереди: наконец-то у него появилась веская причина быть недовольным, а такой момент, конечно же, нельзя упускать. Порозовевшие щёки и уши, дёргающийся нос, покрякивание – всё говорило об этом. Спасайся, кто может!
– Значит, такси кудахчет, как курица, и ползёт, точно черепаха? – с нажимом проскрипел он.
– Извините, – пошла Варя на мировую, – обстоятельства таковы, что я должна была это сказать. Не сердитесь. Мне нужна гостиница. Любая, пусть будет первая попавшаяся, не важно.
Никита вернулся, Лилька парит в облаках, чего ещё желать? Пожалуй, только одного – побыстрее выбраться из машины и оказаться подальше от этого зловредного ворчуна.
– Сами не знаете, чего хотите, семь пятниц на неделе…
Он бурчал нудно и продолжительно, пока Варя не увидела несколько маленьких магазинчиков, потухшую кафешку и серую, еле светящуюся надпись «Гостиница «Придорожная». Выбравшись из машины, затянув шарф потуже, она решительно направилась к двери. Убыстряя шаг, не желая оборачиваться, Варя тихо смеялась, удивляясь тем маленьким приключениям, которые свалились на неё самым обыкновенным мартовским вечером. Сто лет никуда не выбиралась, поездка на электричке, и та казалась чуть ли не кругосветным путешествием, а тут ещё и ночёвка в незнакомом месте!
Дверь оказалась закрытой, Варя нажала на шершавую кнопку прямоугольного звонка и замерла, ожидая. Фонарь освещал лишь угол потрёпанного временем здания и окно на первом этаже – облупившаяся краска, мелкие морщины-трещины, мусор на асфальте, урна, лежащая на боку… Свет горел на первом этаже и в комнате на втором. Видимо, ночлег здесь не пользовался особым спросом, не могли же постояльцы уже отправиться спать.
Воображение нарисовало маленькую каморку, металлическую кровать, застеленную оранжевым пледом, круглый столик у окна, деревянный стул и тумбочку. Пожалуй, приключение получается уютное и приятное.
Никто не отреагировал на звонок, и Варя нажала на кнопку повторно – более продолжительно. Наверное, гостей здесь встречает пожилая женщина, укутанная в большой клетчатый платок, и на поясе у неё – тяжёлая связка ключей. Почти сказочный персонаж.
«Чего изволите?»
«Мне бы комнату. Самую маленькую».
«Следуйте за мной»
Услышав лязганье замка, Варя спрятала улыбку. Но дверь открыла не седая древняя старушонка, а крепкий высокий мужчина в потертых джинсах и сером свитере. В заставленном мебелью холле царил полумрак, но всё же удалось разглядеть незнакомца. Варя пришла к выводу, что человек явно уработался, и не мешало бы ему поспать.