- Здорово, - выглянула из-за угла девушка. - Если бы не вы, квартиру бы залило.
- Нужен новый кран. - объяснил Тихон. - Когда купите, я могу вам помочь в его установке.
- Спасибо большое, - поблагодарила девушка, выбежала с кухни и вернулась, протягивая соседу банкноту в сто рублей.
Тихона покоробило: как будто влепили пощечину.
- Не нужно. Я же из соседской солидарности вам помог, а не ради денег.
- Извините, я не хотела вас этим обидеть. Я просто хочу вас как-нибудь отблагодарить.
- Все в порядке. Сочтемся.
- А давайте я вас чаем напою, - тут же предложила девушка. - Да, действительно, давайте чаю выпьем.
Тихон не стал отказываться. Крепкий горячий чай сейчас очень кстати.
- Хорошо. Только инструменты отнесу и переоденусь.
- О, у вас вся одежда промокла, - рассмеялась девушка, заметив, что от воды у спасителя рубаха прилипла к телу, а штаны потемнели. - Приходите через пятнадцать минут. Я как раз все приготовлю и с водой разделаюсь.
Дома Тихон снял с себя намокшую одежду и вывесил ее сушиться на балкон. Потом он долго выбирал в шкафу, что надеть. Остановил свой выбор на джинсах и футболке. Еще раз умылся и причесался. Глянув на свое отражение в зеркале, Тихон провел рукой по щеке. Едва наметившаяся щетина еще не колола пальцы - можно не бриться.
Соседка успела за это время собрать воду тряпками и теперь накрывала на стол. Она пригласила Тихона пройти в комнату, а сама снова убежала на кухню. Тихон оглядел комнату. В этой квартире он ни разу не был. Он сам переехал в этот дом всего несколько месяцев назад и знал лишь, что хозяева квартиры, в которой он сейчас находился, совсем недавно уехали за границу.
- А вы снимаете квартиру? - спросил он у соседки, когда та прибежала с закипевшим чайником.
- Да, переехала всего неделю назад.
- Теперь мне понятно, почему мы раньше не встречались.
Соседка улыбнулась и разлила чай в чашки.
- Сахар вот здесь. Берите конфеты, печенье.
Тихон сел на стул, подвинул к себе одну чайную пару. Девушка села на стул с противоположной стороны.
- А вас, если не ошибаюсь, Тихоном зовут, - продемонстрировала хорошую осведомленность соседка.
- Да. А откуда вы знаете?
- Секрет фирмы, - улыбнулась девушка и добавила. - слышала на днях как через дверь кричала ваша жена.
Тихон смутился. Чтобы не покраснеть, он не поднимая головы, сделал вид, что отпивает из чашки чай.
- А где ваша жена?
Тихон оторопел. Он предпочитал обычно молчать, нежели задавать прямые вопросы малознакомым людям. Задумался, что ответить и неожиданно для себя признался: