Сидни даже не знала, как все это понимать. Мама так давно не проводила с ней время и не вовлекала ни в какие свои дела. Сколько продлится эта идиллия?
Словно прочитав мысли дочери, миссис Ховард сказала:
— Я взяла неделю отпуска, так что мы сможем где-нибудь пошататься вместе. А потом я постараюсь немного сократить свой рабочий график.
Сидни удивленно вскинула брови.
— Правда?
— Правда. — Миссис Ховард обняла Сидни. — Я люблю тебя, милая.
— Я тоже тебя люблю.
— А теперь, — миссис Ховард высвободилась из объятий, — мне кажется, тебя ждет кое-кто еще. Может, ты пойдешь, поговоришь с ним, а я подожду тебя дома?
Сидни украдкой глянула в другой угол, на Дрю. Ей отчаянно хотелось подойти к нему, обнять и попросить вернуться. Но придется ограничиться просто разговором, о котором он просил.
— Спасибо, — сказала она маме. — Я, наверное, буду дома около одиннадцати.
— Не спеши, — отозвалась миссис Ховард.
Сидни кивнула и нырнула в толпу, пробираясь к дальнему углу.
* * *
Рейвен могла бы по пальцам пересчитать те разы, когда ее тошнило. Но сегодня пальцев могло бы уже и не хватить, поскольку пришлось бегать в туалет, где ее выворачивало наизнанку. Сейчас она стояла за сценой, бледная, как полотно, и ждала, когда закончит выступление последний участник.
— У тебя все получится. — Горас ободряюще похлопал ее по плечу.
— Да, но моя мама…
— Как только она услышит твой голос, она поймет, что ты рождена для этого. — Он улыбнулся. — Рей, я в тебя верю. Я знаю, что ты справишься.
— Если только мама не стащит меня со сцены.
— Мы устроим тебе живой заслон.
Рейвен фыркнула.
— Кстати, вон та маленькая девчушка просила меня передать, что Сладкий Плюх желает тебе удачи.
У Гораса на щеках выступил румянец.
— А, да, это младшая сестренка Хоба. Я… это… — Он потупил взгляд. — Я называю ее Сладким Плюхом.
Рейвен рассмеялась.
— По-моему, очень забавно.
Он пожал плечами.
— Ну давай, скажи, как это глупо.
— Нет. Это забавно.
— Спасибо, что не стала поднимать меня на смех.
Публика поаплодировала двум комедиантам-первокурсникам, которые раскланялись и удалились со сцены. Рейвен почувствовала, как снова подкатывает тошнота. Мама вышла к микрофону и объявила их группу.
— Прошу поприветствовать следующих наших артистов, группу… — Она заглянула в бумажку. — …группу «Октябрь».
Название они выбрали вчера, после долгих споров. И это гениальное название всплыло только потому, что Дин увидел на стене старый забытый, календарь, на котором до сих пор был открыт октябрь, а Хоб решил, что это будет отличное название для их первого альбома, если они, конечно, когда-нибудь его запишут.