Так что, сесть на поезд и рвануть назад, домой?
Савинов остановился. Но одно воспоминание о братьях-комсомольцах, о самодовольной физиономии Кузина, наглой и вероломной — явного недруга Шебуева, а еще пуще — собственной, возникавшей в зеркалах комитета, заставляло сжиматься желудок. Хуже горькой редьки надоела ему эта жизнь! Ставшая привычной, размеренной, даже уютной. Теплое болотце, жижица, трясина. Для души человеческой. Если бы в его руках ожила кисть, но об этом и говорить не стоило!
Ровно в два часа пополудни Савинов зашел в приемную редактора. Мельком взглянув на вчерашнего посетителя, секретарша тут же уткнулась в свои бумаги, коротко бросив: «Вас ждут».
— Спасибо, — скромно улыбнулся девушке Савинов и потянулся к ручке дверей редакторского кабинета.
Переступив порог, он осторожно прикрыл за собой дверь. Редактора за столом не было. Зато у дальнего окна спиной к посетителю стоял высокий сухощавый военный. И не кто-нибудь — генерал! Сверкала его лысина и грозные погоны. Большие звезды золотыми пауками вросли в них!
— Дмитрий Павлович Савинов? — не оборачиваясь, спросил человек.
— Да, — тихо проговорил тот.
Но голос военного уколол его…
— Очень хорошо!
Человек обернулся — и точно электрический разряд пронзил Савинова с головы до пят. Он глазам своим не поверил, ноги едва не подкосились!
— Вы?! — изумленно пролепетал Савинов.
— Я, — как ни в чем не бывало ответил генерал.
Быть этого не могло, но было! Генерал медленно двинулся на Савинова… Смуглая кожа, выступающие скулы, глаза навыкате. Как же он сразу не узнал этот голос?! Генерал остановился в середине кабинета, пристально разглядывая посетителя.
А тот, едва не сраженный наповал, так и пожирал его глазами!
— Принц, но как вы тут оказались?! — не удержался он. — Откуда?!
— Подойдите ко мне, — сказал генерал.
Савинов выполнил приказание. Он не знал: улыбаться ему и дальше, выдавая общую тайну, или забыть о былом знакомстве?! И все-таки не выдержал!..
— Я не ожидал увидеть вас тут…
Лицо человека даже не дрогнуло. Оно было непроницаемым. И еще одно различие — тонкий шрам на левой скуле. Белый, давнишний. Откуда он взялся? Точно порез от клинка.
— Как вы меня назвали? — спросил выбритый наголо генерал. Его голова была точно натерта полиролью, все вмятинки и бугорки с предельной точностью читались на ней!
— Принц…
— Шутите? — сухо усмехнулся генерал. — Для вас я — король, молодой человек. Не меньше!
— Принц, — еще тише пролепетал Савинов и быстро оглянулся на дверь. — Я все понимаю, вы не хотите, чтобы знали о нашем знакомстве, так ведь?