Увидев командира, сделал попытку встать.
— Товарищ капитан…
Половков махнул рукой:
— Да сиди уж!
Он знал обманчивость первого взгляда. В роте не было человека отчаяннее и надёжнее Хусаинова.
— Фу ты чёрт! Промёрз до костей! — Капитан протянул к краснеющей боками печке замёрзшие руки. Несколько раз сжал-разжал пальцы, наслаждаясь теплом.
Согревшись он расстегнул командирский ремень, скинул с плеч двойную портупею, кобуру с ТТ, снял потрепанную и видавшую виды шинель.
— Не слышно, когда в наступление, товарищ капитан? — Спросил ординарец с напускным равнодушием.
— А ты куда-то торопишься? — Половков сел на тяжёлую скамью, рядом с печкой. С наслаждением пододвинул к теплу отёкшие и застывшие ноги.
— Тебе-то чем плохо в обороне, Хусаинов? Сыт, нос в табаке, в тепле опять же.
Хусаинов молчал, сосредоточенно глядя на потрескивающую печурку.
— Да как вам сказать, товарищ капитан. Не люблю ждать. Ожидание завсегда страшнее смерти.
Капитан свернул самокрутку, прикурил от уголька из печки.
— Ну тогда радуйся. Уже скоро.
Капитан затянулся. Вместо махорки все курили ядрёный самосад. Цигарка потрескивала, бумага вспыхивала и тогда Половков прижимал огонёк наслюнявленым пальцем.
Накурившись и затоптав окурок, командир роты достал из нагрудного кармана гимнастёрки часы, трофейный брегет. Нажал на пружину, с щелчком откидывая крышку. Взглянул на тоненькие чёрные стрелки.
— Теперь скоро! Если быть точным, то через десять часов и пятнадцать минут. Ещё вопросы есть?
Обескураженный холодной вежливостью ротного ординарец пожал плечами:
— Да нам татарам всё равно! Что стрелять, что резать. Лишь бы кровь была!
Ротный взял шинель и надел ее. Привычными движениями набросил на плечи портупею, застегнул ремень, сдвинул на место кобуру.
— Ну если тебе всё равно и вопросов нет, тогда я пойду! Ты подсуетись насчёт жратвы, потом будет некогда, — сказал он.
Согнувшись, командир роты, приподнял полог плащ-палатки, вышел в траншею. Пригнувшись, чтобы не стать мишенью для снайпера, двинулся в сторону позиций штрафников.
* * *
В невысоких окопах было тесно — штрафники прижимались к стенам, стараясь сохранить тепло, прятали шеи в воротники шинелей.
Немцы каждые пятнадцать минут бросали осветительные ракеты. Рваные изломанные тени скользили по брустверу окопа, заползали в ячейки, озаряли хмурые лица штрафников, винтовки, сброшенные каски, ряды гранат и котелков выставленные в отрытых нишах.
Ротный лежал на бруствере, по привычке покусывал конец сыромятного ремешка каски. Ремешок на вкус был кисловато-горький. Пахнул дёгтем, сыромятной кожей.