Вагон еще не совсем остановился, когда старшина и еще один боец распахнули створки и саперы начали покидать вагон. Старшина, кстати, стоял в проеме, приглядывая. Мы со Шмелем выбрались последними, но, в отличие от саперов, побежали назад, а не в чистое поле. Тройка «мессеров» как раз заходили на саперов, открыв огонь из пулеметов и пушек. Четвертый работал по эшелону. В стороне паровозов стояло большое облако пара и дыма, видимо, один из паровозов был поврежден. Был слышен длинный гудок. Отбежали мы метров на триста и залегли в кювете.
— Спокойно, — пригладил я Шмеля, что прижимался ко мне, и ласково спросил: — Отвык уже от стрельбы, я смотрю?
Немцы веселились над эшелоном недолго, по явились наши «ястребки» и отогнали немцев. Боя не было, немцы их издалека заметили и ушли, наши их просто не догнали.
Подхватив вещи, я направился обратно, разглядывая открытый огонь в середине эшелона — горел один из вагонов. Там суетились человеческие фигурки, но чуть позже, как по команде, они рванули врассыпную.
— Ой, что-то чую там опасное. Как бы не боеприпасы, — пробормотал я, и мы со Шмелем на всякий случай отправились обратно.
Через десять минут произошел сдвоенный взрыв, что разорвал эшелон пополам. Были повреждены соседние вагоны, и некоторые из них вспыхнули. Полотно, наверное, тоже пострадало. Часть вооружения и техники с платформ были сброшены в кювет.
— М-да, вот она война и есть, в натуральную ее величину, — пробормотал я и, посмотрев в умные глаза Шмеля, сказал: — Ну что, ловить нам тут нечего, так что идем. Ножками-ножками.
Все вещи были при мне, поэтому обойдя задымленный эшелон, там еще что-то горело и взрывалось, я подошел к отдельной группе саперов, остановился рядом со старшиной, что наблюдал за эшелоном, держа в руках карабин.
— Потери есть? — спросил я его.
— Что?.. — отвлекся он от наблюдения, но тут его глаза приняли осмысленное выражение, и он мотнул головой. — Мои все целы, вагон со взрывчаткой вроде цел, да вот немцы вагон с командирами расстреляли. Кажись, и нашего зацепило, нет что-то его. Я бойца послал прояснить ситуацию.
— Понятно. Мне тут делать нечего, сами справитесь, дорогу не скоро откроют, до фронта километров сто пятьдесят осталось, пешком дойду.
— Что-то ты больно спокоен после обстрела. У меня, вон, руки до сих пор дрожат.
— Вы что, на фронте не были? — спросил я.
— Нет, еще не был, сибиряки мы, с Дальнего Востока.
— Понятно. Я войну на границе встретил, в составе противодиверсионного подразделения, и вместе с пограничниками отражал первый штурм нашего берега. В общем, в боях участвовал.