Тедди не было смысла врать, ведь рядом Алехандро, который знал, как трудно любить родителей, которых не за что любить.
– Мой отец хотел мальчика. Так что мое рождение разочаровало его. Второе разочарование произошло, когда он понял, что я не красавица. А третье заключалось в том, что я не была достаточно спортивной и даже не смогла стать хорошей наездницей, а он мечтал именно об этом. Я едва справлялась со старым шетландским пони, а он посадил меня на двухлетнего арабского скакуна. Результат ты видишь.
Алехандро нахмурился:
– Он заставил тебя ездить на непослушной лошади?
Тедди вздрогнула. Она вновь вспомнила отца, настаивающего, чтобы она оседлала рысака, который, казалось, был ростом с колокольню. Ее руки дрожали, когда она брала вожжи, а ноги не слушались, когда она пыталась вставить их в стремена. Она была так напугана, что едва не намочила штаны.
– Было некоторое давление, да. Мой отец не терпел отказов.
Брови Алехандро опустились.
– Тебе повезло, что ты осталась жива. О чем он думал? Ведь ты же его дочь!
Тедди стало теплее от его гневных слов. Одри и Генри были слишком напуганы, чтобы перечить отцу, но они тайно поддерживали ее, когда она выздоравливала. Со временем Одри рассказала, что они с Генри решили промолчать, чтобы получить возможность заботиться о ней. Если бы они стали возмущаться, то были бы немедленно уволены, а Тедди пришлось бы отдать на милость нового персонала. Это было мудрое решение. Тедди не могла даже представить, каким было бы ее детство без их любви и поддержки.
– Ты знаешь, отец рассказывал мне о своем детстве в последние минуты своей жизни. Это объясняет его стиль воспитания. Мой дедушка был тираном, и он немилосердно избивал отца за малейшую провинность. Я решила простить отца. Хотя тогда я еще не знала, что он подложит мне такую свинью…
– То есть меня? – засмеялся Алехандро.
Щеки Тедди залились легким румянцем.
– Да… то есть нет… Ты меня запутал. Я просто хотела сказать, что вот уже второй раз мой отец решил насильно осчастливить меня. Даже после смерти он продолжает требовать от меня того, что считал бы идеальным для себя, совершенно не принимая в расчет мои чувства и желания.
Глаза Алехандро сверкнули, но он продолжал улыбаться.
– Я понял, какой мужчина мог бы стать для тебя идеальным мужем! Ты бы хотела, чтобы твой избранник был таким же смирным, как старый шетландский пони, не так ли?
– Я не ищу себе мужа.
«У меня уже есть один, и я не знаю, что с ним делать».
– Ты не хочешь иметь семью?
Тедди посмотрела ему в глаза:
– А ты?
Его лицо стало серьезным.