Он протянул руку дочери:
– Пойдем со мной, Аннабель. Давай нарвем в саду цветов и навестим твою маму.
Он не помнил, когда в последний раз был на могиле Софии. Аннабель он туда точно ни разу не приводил, но отныне все изменится.
Алекс последовал ее совету.
Первым, что заметила Руби, была фотография Софии на прикроватном столике в ее спальне. Сердце Руби сжалось. Мать Аннабель была очень красива.
Нет, она больше не ревновала Алекса к умершей. Раньше она считала, что София украла у нее десять лет, которые она могла провести с Алексом. Что если бы этой женщины не существовало, Алекс приехал бы к ней сразу. Теперь она понимала, что это глупости. Что к жизни не применимо сослагательное наклонение.
С Аннабель тоже произошли перемены. Пусть незначительные, но это было лишь начало. С каждым днем она становилась все менее замкнутой, словно внутри ее рушились защитные барьеры, которые появились после смерти матери. В детском саду она теперь чаще играла с другими детьми, чем одна. Во время просмотра мультфильмов она стала чаще что-то мурлыкать себе под нос, издавать негромкие звуки.
В детской также появился небольшой альбом с фотографиями Аннабель и Софии. Алекс с Аннабель листали его каждый вечер перед сном. Он делился с дочкой приятными воспоминаниями, которые были связаны у него с Софией. Персонал перестал выстраиваться в очередь перед дверью детской. Алекс запретил отвлекать его, когда он общается с дочерью.
Это общение шло на пользу им обоим. Алекс узнал, какие блюда любит его дочь и как зовут ее друзей из детского сада. Он выучил все песни из мультфильма «В поисках Немо» и подпевал, когда они с Аннабель вместе его смотрели.
Руби много работала с Аннабель. Что касается их с Алексом отношений, после того разговора на яхте в них ничего не изменилось. Он больше ни разу не пытался ее поцеловать, хотя она часто ловила на себе его пылкие взгляды. Желание никуда не исчезло. Если их с Алексом руки случайно соприкасались, по ее коже пробегали электрические разряды.
Его влечение к ней придавало ей уверенности. Она больше не сравнивала себя с супермоделями, не чувствовала себя жалкой. Она знала, что нужна ему, и это было для нее самое главное. Она знала, что игра стоит свеч, и была готова запастись терпением.
В свободное время она изучала историю страны. Ее творили смелые неординарные личности. Она пришла к выводу, что отец Алекса был самым спокойным из правителей.
Он по-прежнему находился в Швейцарии. Когда у него случилось очередное обострение болезни и ему потребовалась вентиляция легких, Алекс отправился туда. Руби предложила сопровождать его, но он попросил ее остаться с Аннабель. Они оба знали, что малышке нужна стабильность, и Руби с радостью подчинилась.