И все же… если серьезная связь – даже намек на любовь – недопустима, может, есть альтернатива?
– Возможно, я хочу именно… – начала Айви, пытаясь выразить мысль, – фиктивного бойфренда с бонусами.
Лучший способ раз и навсегда решить их проблему. Чтобы покончить с этим. Но без ложных ожиданий. Без риска.
Наступило долгое, очень долгое молчание.
– Фиктивная подружка с бонусами, – произнес Ангус, как будто привыкая к новой концепции. И недобро улыбнулся. – Думаю, это мне подходит.
На этот раз Ангус поцеловал ее. И Айви ответила на его поцелуй.
Впервые на своей памяти Айви опоздала в понедельник на работу. Без всякого оправдания: Ангус уехал еще перед рассветом, его рука снова была в порядке, и он приступил к работе. Прежде чем уйти, он разбудил Айви и нежно поцеловал в лоб.
Вскоре заголосил будильник.
Но Айви еще не была готова вставать и осталась в постели. Она свернулась калачиком под одеялом и заснула – с туманной мыслью, что неплохо бы переставить будильник на более позднее время. К счастью, водитель приехал в семь тридцать, и это спасло ее.
В конце концов, она не так сильно опоздала. Еще даже не было девяти, но ее сотрудники, казалось, удивлялись, что бы это значило. Айви тоже была немного растеряна. Она не слишком расстроилась из-за опоздания, и это ее немного беспокоило.
Но с другой стороны, сегодня ее ждал целый список незнакомых дел – и конфронтация с матерью стояла в нем первым номером. Чуть позже тем же утром Айви поднялась на лифте в офис матери.
Он располагался на самом верхнем этаже и напоминал настоящий улей. Айви с трудом прокладывала себе путь среди рабочих столов и стеклянных стен конференц-залов, чтобы добраться до кабинета Айрин, отделенного от остальной части открытого офисного пространства тяжелыми деревянными дверями.
Увидев Айви, ассистентка ее матери смутилась.
– У меня назначена встреча с Айрин, – объяснила Айви.
– Нет, – мотнула головой Тереза, – Айрин отменила все встречи до конца недели. Она улетела на конференцию в Берлин.
– О, конечно! – Айви покачала головой, словно признавая свою ошибку.
Такого еще никогда не случалось. Айви не назвала бы отношения с матерью идеальными. Несмотря на сходство дочери с матерью во многом, все-таки они были очень разными.
Но в бизнесе они действовали одинаково. Вот уже почти десять лет они вместе руководили «Молинье майнинг», и год от года роль Айви росла.
Конференция в Берлине действительно имела место быть, но они вместе решили, что другой топ-менеджер может принять в ней участие вместо них.
То, как внезапно Айрин изменила решение по этому поводу, выглядело странно. При всей показной храбрости Айви накануне, поступок матери оказался для нее невероятно тяжелым ударом.