– Спасибо.
Перегнувшись через стол, она отогнула рукав его футболки, чтобы лучше рассмотреть татуировку, провела кончиками пальцев по бицепсу.
– Определенно, это слово можно как-то изменить. Сотри две первые буквы, и получится «истина». Философское понятие.
У него между бровями залегла складка.
– Неплохая идея.
– Можно преобразовать в «картинку», чтобы показать, как ты любишь искусство.
– Или, скажем, в «голодного детину». Слушай, мы будем есть или нет? У меня уже кишки свело от голода.
И они принялись за еду.
– Как вкусно.
– Тебя это удивляет?
– Подумать не мог, что ты умеешь готовить.
– После смерти мамы я быстро научилась.
Она заговорила снова, лишь умяв половину содержимого тарелки:
– Можно задать тебе личный вопрос?
– Разве ты уже не делаешь это?
– О путешествии.
Маршалл склонил голову:
– Валяй.
– Ты ездишь один. – Боже, как же трудно подобрать слова! – Никогда не опасался, что забудешь, каково это – находиться с людьми? Как себя вести?
– Что ты имеешь в виду?
– Просто раньше я была социализирована. Жизнь в городе, напряженный график, ужины вне дома, знакомство с новыми людьми, разговоры. – Так было до аварии. – Чувствую, я разучилась общаться.
– Честно?
Она кивнула.
– Манеры хромают, но в остальном ты довольно мила. Мы же сейчас непринужденно общаемся, разве нет?
Если забыть о нескольких острых замечаниях.
– Все лучше, чем сидеть в молчании.
– Я не тебя имела в виду.
– Именно меня.
– Почему ты так говоришь?
– Эва, это неловкая ситуация. Мы едва знакомы, но я тем не менее оказался втянутым в твой мир и теперь почти сижу на твоей кровати, пью твое вино и веду с тобой задушевные разговоры. Разумеется, ощущаю дискомфорт.
– А я не ощущаю, просто немного не по себе. Ты очень мил и совсем не заслуживаешь подобного обращения.
От слова «милый» Маршалл поморщился, точно от удара.
– Когда ты последний раз приглашала гостей к себе в автобус?
– Много месяцев назад.
– Давно. Заметь, второй бокал даже успел потеряться где-то в недрах шкафа.
– Вот и ответ. Ты утратила навыки общения.
Она уставилась на него.
– Давай так: когда ты рядом, буду вести себя как последний невежа, ты последуешь моему примеру. – Он сделал широкий жест рукой, заключив их обоих в невидимый круг, и пояснил: – Это зона неловкости.
– Зона неловкости?
– Зона, в которой мы не станем придавать значение неловким моментам.
Как легко он может вызвать ее улыбку!
– Ты разрешаешь мне вести себя как неотесанная деревенщина?
– Говорю же, я все пойму.
Ей сразу стало легче дышать.
– Что ж, хорошо.
И в этот теплый душевный момент…
– Ты доел?
Закинув в рот последний кусочек стейка, он кивнул.