Обезьян было много, но, к счастью, они не проявляли никакой враждебности к людям.
В половине десятого утра колонистам неожиданно преградила путь неизвестная речка, глубокая и прозрачная, с быстрым течением. Ложе речки, шириной в тридцать-сорок футов, было усеяно камнями и порожками, через которые вода прорывалась с сердитым грохотом. Речка была абсолютно несудоходна.
— Вот так штука! — воскликнул Наб. — Придётся возвращаться!
— Нет, — ответил Герберт, — в конце концов это только ручеёк. Через него можно перебраться вплавь.
— К чему это? — возразил Сайрус Смит. — Ясно, что ручеёк впадает в море. Пойдём вниз по течению, вдоль этого берега, и мы непременно выйдем к морю. Вперёд, друзья!
— Подождите, — остановил всех журналист. — А как же быть с названием ручья? Не надо допускать пробелов в нашей географии.
— Правильно, — сказал Пенкроф.
— Герберт, назови как-нибудь этот ручей, — попросил инженер.
— Предлагаю сначала осмотреть его до устья, — ответил юноша.
— Согласен, — сказал Сайрус Смит. — Итак, в дорогу!
— Ещё минуту, — попросил Пенкроф.
— Что случилось? — спросил журналист.
— Охота-то запрещена, но, надеюсь, на рыбную ловлю это запрещение не распространяется?
— У нас нет времени, — возразил инженер.
— О, не больше пяти минут, — настаивал моряк. — Всего пять минут, и у нас будет роскошный завтрак!
С этими словами моряк лёг на берег, погрузил руки в воду и в течение двух-трёх минут вытащил несколько дюжин великолепных раков.
— Вот это здорово! — вскричал Наб и последовал примеру своего друга.
— Говорил я вам, что на этом острове есть всё… кроме табака, — со вздохом сказал моряк.
Наловив полный мешок раков, колонисты пошли дальше. Путь вдоль берега речки был несравненно легче, чем среди зарослей, и путешественники двигались значительно быстрее.
По-прежнему ничто не указывало на присутствие человека. Изредка колонисты наталкивались на следы крупных животных, приходивших на берег утолять жажду, но было совершенно очевидно, что не здесь маленький пекари был ранен дробинкой, стоившей Пенкрофу зуба.
Наблюдая за быстрым течением ручья, Сайрус Смит пришёл к заключению, что колонисты находятся значительно дальше от западного берега моря, чем это им казалось.
Действительно, наступил час прилива, и если бы устье ручья было близко, то течение не было бы таким стремительным — поток замедлил бы свой бег, сталкиваясь с встречной приливной водой. Между тем ручей катил свои воды, следуя естественному наклону русла, по-прежнему с большой быстротой.
Инженер был очень удивлён этим обстоятельством и часто посматривал на компас, чтобы увериться, что извилистое течение не ведёт экспедицию обратно в леса Дальнего Запада.