Сразу чувствовался профессионал — движения легкие, чёткие, выверенные. Взял камень, поднёс к глазам и замер, словно впитывая или погружаясь в него. Несколько мгновений, и камень отложен в сторону, а ювелир уже что-то пишет в свой блокнот. Такое впечатление, что он даже вес определял без всяких весов. Первый десяток камней были оценены за несколько минут. Пришлось доставать из мешочка ещё несколько.
Взял очередной камень, ювелир снова замер, но теперь это было больше похоже на ступор, словно он не верил собственным глазам. Посмотреть, конечно, было на что. Камень крупный, почти с фалангу большого пальца. Отполирован как неправильный пятигранник, но торцы оставлены необработанными. И ещё на одной из граней выгравирована вязь непонятных символов. На мой взгляд, из него получился бы неплохой кулон, но после продолжительного молчания ювелир чуть ли не со стоном вернул камень мне. Старший мгновенно насторожился.
— В чём дело, Чип?
— Тартак, это... это... Альхаир!
— И что это значит?
— Этот камень был украден из королевской сокровищницы лет пятьсот назад. Он чем-то важен для магов, и я слышал минимум о пятерых, убитых в борьбе за него.
— Сколько он может стоить?
— Мы не сможем его продать!
— Почему?
— Нас убьют только за то, что мы его видели! Я уж не говорю про месть прежнего хозяина камня. Маг не успокоится, пока не вернёт его.
Тартак перевёл тяжелый взгляд на меня.
— Так вот почему ты так торопишься...
Я был весьма удивлён словами ювелира, но только пожал плечами.
— Прежний хозяин мёртв, так что с этой стороны чисто.
— Это точно?
— Иначе бы я здесь не сидел — невольно хмыкнул я.
— Значит, если ты исчезнешь, то следов вообще не останется... — протянул Тартак.
Я медленно положил руку на жезл.
— Мы это уже обсуждали.
Тартак взял камень, покрутил и снова, как будто не обращаясь ни к кому конкретно:
— И о свойствах камня ты ничего не знаешь, раз решил продать...
Чувствовалось, что сейчас решится моя судьба. Ещё один намёк без ответа, и Тартак решит, что со мной можно не считаться. Я направил энергию в жезл, и глаза черепов засветились кровавым светом. Тартак мой намёк понял прекрасно. Осторожно положил камень на середину стола и кивнул ювелиру.
— Считай без этого.
Дальше оценка шла в тишине. Минут через десять я в очередной раз полез в мешочек и обнаружил, что там осталось всего с пяток мелких камней. И тут меня переклинило. Слишком всё просто, и всё по указке Тартака. Я уже почти всё показал, но даже не знаю, на какую сумму могу рассчитывать. Я молча сунул мешочек в карман.
— Сколько уже получилось?