Глухо ударил молот. Брызнула в стороны окалина…
Мальчики растерянно переглянулись. Да, видно, и впрямь не получить им у дяди Архипа миноискатель.
Опечаленные вышли ребята из кузницы. «И скажи ты, — думал Костя, — из-за какой-то пустячной загадки идем ни с чем. А если бы отгадали, уже можно было бы готовить лодку. Эх!..»
Солнце давно перевалило за полдень, жара спадала. Веял легкий, едва ощутимый ветерок. В стороне лежало синее-пресинее озеро. Оно рядышком, оно что-то нашептывает шепелявым голосом волн, зовет к себе, чарует, а попробуй подступиться к его надежно запрятанным тайнам.
Антон вдруг остановился и измерил шагами свою тень.
— Часов пять уже будет, — сказал он, как всегда, неторопливо и уверенно.
Костя глянул на Антона и вдруг встрепенулся. Подбежал и схватил его за плечо.
— Антошка! — ликуя, крикнул он. — Ведь ты… Понимаешь, ты, чертяка?.. Ты отгадал загадку!
— Какую? — непонимающе уставился Антошка на друга.
— Да последнюю! Самую трудную. Ну-ка измерь еще свою тень! — приказал Костя.
— Пять шагов, — сказал Антон, еще раз пройдя по дорожке. — Ну, измерил. А что из этого?
— Как что? Неужели не понимаешь, не догадываешься?
— Тень! — крикнул Антон. — И в самом деле. Тень! Ах ты, голова садовая! Скорее бежим к кузнецу!
— Бежим! — радостно улыбнулся Костя, и мальчики во всю прыть припустились обратно.
Потные, задыхающиеся ребята вбежали в кузницу.
— Дядя Архип, отгадали! Отгадали! Теперь миноискатель наш.
— Ну, а какая же отгадка? — сдержанно спросил кузнец.
— Тень. Правда, дядя Архип? — выпалил Костя.
— Ну, винтики-шурупчики, сообразили все-таки. Это хорошо, что смекалка у вас есть. — Кузнец ласково похлопал мальчишек по плечам. — А то я уж собрался, как слабосильной команде, задаром миноискатель отдать. Ну да ладно, лежит он у меня где-то на чердаке. Идите, берите и пользуйтесь на здоровье… А что, если не секрет, искать будете, а? — Кузнец лукаво прищурился.
— В том-то и дело, дядя Архип, что секрет. Большой секрет, — подчеркнул Костя.
— Тогда не настаиваю. А когда найдете свой «клад», уж, наверно, покажете, а?
— Как же, обязательно! — пообещали ребята и выбежали из кузницы,