Степа влез по лестнице на крышу дома, сел около трубы и стал смотреть вокруг. Нигде — ни души. Все замерло, ожидая восхода солнца.
И вот выплыло оно над лесом. Серебристо блестевшая трава сразу ярко, лучисто засияла. На околице послышался рожок пастуха. На колхозном дворе загудел мотор заведенной автомашины.
Степа слез с крыши и выбежал на приозерную тропинку. Неожиданно из-за кустов вынырнул Костя. Мальчик был босой, в закатанных выше колен штанах. И, конечно, в тельняшке. В руках он держал длинную палку с проволочным кругом.
— Что у тебя, Костя, за штуковина? Новый тип весла? — спросил шутливо Степан.
Костя обернулся и от яркого росистого сияния зажмурил глаза. Откуда-то со стороны, из олешника, появился Антон. И вот плечо к плечу стоят два друга, два товарища — Антон и Костя. Как они не похожи друг на друга, а вот, поди, дружат, Водой не разольешь…
— Степа! — обратился вдруг Костя. — Выручай из беды.
Степа насторожился.
— Что случилось? — И, улыбаясь, добавил: — Я вашу беду руками разведу…
— Это не наша беда, а общественная, — важно заметил Костя. Он приподнял палку с проволочным кругом и сказал: — Вот эту штуку надо отремонтировать.
— А что это? — удивился Степа.
— Миноискатель! — в голосе Антона не трудно было уловить презрение к Степиному невежеству.
— Вы что, мины собираетесь искать?
Костя и Антон смутились. Глядя друг на друга, стали объяснять:
— Нет, не мины. Где их теперь найдешь?
— А что же?
— Это секрет, Степа, — сказал Костя. — Ты лучше скажи, поможешь нам или нет? Только, пожалуйста, не хитри!
Степа взял в руки прибор, внимательно осмотрел, надел наушники, послушал, потом положил палку на плечо и сказал:
— Пойдемте в мастерскую, разберем, тогда все будет ясно. А вообще волноваться не стоит, ребята. Ну, Костя, расскажи, как ты в Зимовищах от медведя удирал. — И Степа насмешливо улыбнулся.
— Ты лучше расскажи, как бандита в плен захватил, — в тон ему заметил Костя.
Ребята засмеялись. Бывают же случаи в жизни! О «полонении» дяди Миши долго говорила вся деревня. Геолога стали называть в шутку Пленным. Дядя Миша не обижался, весело улыбался и на шутку отвечал шуткой:
— А где же мои конвоиры?
От мальчиков и в самом деле трудно было избавиться. Все им нужно было знать и видеть: и что за сводки он передает по передатчику в Минск, и для чего разные глины собирает в ящик, и что за пробирки с жидкостью носит.
— Ну, вот и пришли, — сказал Степа, останавливаясь у ворот мастерской.
Услышав голоса и скрип ворот, на двор выбежал Ленька, заспанный, взлохмаченный. Увидел мальчиков, удивленно спросил: