Командир катера Николай Таврилов».
Степа вздрогнул от неожиданности. Николай Гаврилов… Ну, конечно, это тот самый Гаврилов!
— Дядя Миша! Дядя Миша! Вставайте! — Степа вскочил с места и бросился в горницу.
Под грузным телом геолога заскрипела кровать. Дядя Миша приподнялся, удивленно посмотрел на Степу.
— Что такое? Чего кричишь?
— От радости, дядя Миша! — захлебываясь, ответил мальчик. — Посмотрите, что я нашел. Вставайте скорее! Слышите?
Дядя Миша недовольно пробурчал что-то, но встал и вышел на кухню.
Степа протянул ему блокнот.
— Что это такое? Где ты его взял? — недоуменно спросил геолог.
— Блокнот лежал в ящике, — объяснил Степа.
— В каком ящике?
— В таком тяжелом, железном…
Дядя Миша улыбнулся.
— Хорошо. Если ты будешь отвечать только таким манером, скажи, откуда появился этот ящик?
— Он лежал в яме.
— Уже понятнее. Значит, ты нашел в какой-то яме ящик и там были бумаги?
— Да, — подтвердил сразу Степа. — На берегу около озера в кустах лежал ящик.,
— Кто же мог туда его положить?
— Костя и Антон. Вот кто!
— А кто такие Костя и Антон?
— Да наши, деревенские. Из нашего класса, — пояснил Степа. — Они вытащили этот ящик из озера и зачем-то спрятали в яму. Я об этом узнал через наших девочек и решил их проучить, и вот выгреб бумаги.
— За что проучить? — снова удивился дядя Миша, продолжая просматривать бумаги.
— Мы им миноискатель чинили, а они не говорили, для чего он им нужен. Тайну хранили. Теперь их тайна в наших руках…
Но дядя Миша уже не слушал. Он быстро листал блокноты и тетради, пробегая глазами записи. Вот он извлек из кипы бумаг сложенный в несколько раз и сильно замаслившийся по краям толстый лист, быстро развернул его и положил на стол.
— Карта! — сказал он негромко и как бы испуганно. — Батюшки, карта… Что я вижу?! Ведь это карта Гаврилова. Степа, да ведь ты — герой, черт возьми! Ведь ты нашел не просто карту. Ты нашел… Ну, понимаешь — сокровище!
— Карта?! И верно — карта. — Прильнув к столу, Степа жадно рассматривал находку. — Смотрите, вот дорога. А это — наша Калиновка… А нефть здесь показана? — спросил Степа, вспомнив разговор геолога с председателем колхоза, когда они дядю Мишу в плен брали. — Может, это совсем не та карта?
— Нефть? — переспросил дядя Миша и озабоченно склонился над столом. — Давай поищем.
Он с минуту разглядывал карту, водил по ней карандашом, потом, тряхнув растрепавшимся чубом, лукаво сказал:
— А ну, посмотри, что это за значок?
— Вышка! — восторженно крикнул мальчик. — Возле самой пущи.
— Ага, — подтвердил дядя Миша. — Нефть найдена Гавриловым на возвышенности «Трех братьев».