— Наслаждаешься легким чтивом?
Я посмотрела вверх и увидела мужчину примерно того же возраста, что и мой отец. Он стоял спиной к солнцу, и дружески улыбался.
Я сдвинула руку так, чтобы она прикрывала папку, если он вдруг решит посмотреть.
— Что-то вроде этого.
— Ты выглядишь довольно увлеченной.
«Тогда зачем вы прервали меня?» Хотела спросить я. Либо он специально искал меня, или он был из тех людей, которые не видели проблемы в том, чтобы помешать кому-либо читать и сказать, что он выглядит увлеченным.
— Ты живешь у Джадда, да? — сказал он. — Он и я соседи.
Я немного расслабилась, но все еще не собиралась разговаривать о том, что я читала — или о чем еще либо.
— Приятно познакомиться с вами, — сказала я своим лучшим голосом официантки, надеясь что он почувствует фальшивую нотку под бодростью в моем голосе и оставит меня наедине.
— Наслаждаешься погодой? — спросил он меня.
— Что-то вроде этого.
— Я не могу за тобой углядеть, — появился Майкл с другой стороны и опустился на землю рядом со мной. — Она слишком общительная, — сказал он мужчине, стоящему перед нами. — Всегда болтает с незнакомцами. Честно говоря, я думаю, она слишком открытая. Это прискорбно.
Я положила ладонь на плечо Майкла и толкнула, но не могла показать этим благодарность за то, что я больше не страдаю в режиме провинции в одиночестве.
— Что ж, — сказал мужчина. — Не хотел мешать. Просто хотел поздороваться.
Майкл сурово кивнул.
— Как ваши дела?
Я ждала, пока наш собеседник не оказался в пределах слышимости, прежде чем повернуться к нему.
— Как ваши дела? — недоверчиво переспросила я.
Майкл пожал плечами.
— Иногда, — сказал он, — когда я нахожусь в социальном маринаде, я спрашиваю себя, ЧСДО? — я подняла бровь, и он объяснил. — Чтобы сделала Джейн Остин? — если Майкл читал Джейн Остин, то я была наследницей британского престола.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я его.
— Спасаю тебя, — ответил он беспечно. — А ты что здесь делаешь?
Я указала на папку.
— Читаю.
— И избегаешь меня? — спросил он. Я заерзала и надеялась, что блики от солнца закрыли ему вид на мое лицо.
— Я никого не избегаю. Я просто хочу побыть одна, — Майкл поднял руку к лицу, чтобы оградиться от солнца.
— Ты хочешь побыть одна, — повторил он. — Чтобы читать.
— Вот почему я здесь, — сказала я защищаясь. — Вот почему все мы здесь. Учиться.
«Не обольщайся на счет того, что поцеловала больше парней за последние недели, чем за всю жизнь», молча добавила я. К моему удивлению, Майкл не прокомментировал эмоции, которые должны были отразиться на моем лице. Он просто полулежал рядом со мной и сам кое-что читал.