Я поджала губы от возмущения, а Лоран хмыкнул. Вот ведь сволочь – делает вид, что ему все безразлично, а сам втихомолку прислушивается!
– Так вот, – продолжал теперь вызывающий у меня неприязнь ремесленник, – красавица она была, прямо загляденье! Хоть и под сороковник уже. Но на лице ни морщинки, волосы светлые. А глаза голубые-голубые! Вот как у этой рыжей почти, – он опять кивнул в мою сторону, и все немедленно вперились в меня взглядами. Я демонстративно закрыла глаза назло рассказчику. – К вдовушке часто захаживали сами знаете, по какому делу. Потому никто не удивился, когда у нее в ту ночь до утра свет горел. Подумали, что ночь удалась, вот и все. А днем она из дому не вышла. Решили, что отсыпается, опять никто ничего не заподозрил. Только вечерком наш кузнец решил навестить красотку. Взял винца, угощения, все как полагается. Мы еще с мужиками ему веселой ночки пожелали. Собрались тогда у гончара, а его дом как раз напротив вдовушкиного. Так вот, смотрим, выбегает кузнец совсем белый. Руки трясутся, глаза едва из орбит не вылезают. Поронял и вино, и угощение, и даже не заметил. Ясное дело, все тут же к нему. Расспрашивать стали: что к чему. А он ничего сказать не может, только пальцем трясет на дом тот.
Даранец сделал многозначительную паузу, и его тут же поторопили:
– И что ж было там?!
– Заходим в дом. А на полу… Я такого в жизни не видел, Тараш мне свидетель!
Даже Лоран соизволил повернуться, заинтригованный рассказом. Мужик же потемнел весь, заново возвращаясь к тому, что видел.
– Лежит вдовушка, в красном платье, в каком ее часто видели. Только вот вид у нее…
Куда подевалось лицо без единой морщинки и волосы, какими она всегда кичилась? – театрально возгласил ремесленник. – Старуха дряхлая, словно ей уже лет девяносто по человечьим меркам. Лицо сморщенное, словно высохшее яблоко, волосы седые. Только глаза… Голубые-голубые, молодые по-прежнему. Застыли и словно на нас смотрят. Вот по глазам ее только и признать можно было.
– Жуть какая! – я передернула плечами. – Что-то не верится мне в эту историю, – мстительно добавила.
– Верь – не верь, а только правда это. А на следующую ночь в соседней деревушке то же самое приключилось. Только с мужиком уже. Тоже вдовцом. Только там, говорят, кто-то видел, как из его дома тень темная кралась.
– Неужто пограничная нечисть какая? – почесал затылок сайдерец. – Слышал, они иногда защитные ограждения прорывают.
– Дык откель там нечисть? Ближайший пограничный лес в Арклане. Даже если и так, то почему убийства с наших земель начались?