- Трейси...
Она попятилась от него. Руки у нее были заняты вещами, и она выставила их вперед, как щит.
- Хватит, Слейд, - произнесла она сдавленным, умоляющим голосом.
Он с трудом набрал в грудь воздух.
- Я знаю. Просто хотел сказать кое-что. Трейси отступила и остановилась около высокого бюро.
- Я не хочу этого слышать, - ответила она слабым голосом, видя, что он сделал еще один шаг к ней. - Ты уже достаточно сделал. А сейчас дай мне спокойно уехать.
Ее взгляд метался к двери и обратно. И вдруг она взглянула на верхнюю полочку бюро. В последующие дни она не переставала спрашивать себя, что побудило ее посмотреть туда, но в тот момент у нее было такое ощущение, что ее глаза сами нашли старую фотографию. Возможно, аскетичность комнаты Слейда заставила ее обратить внимание на эту единственную деталь. Остальная мебель сияла полированной пустотой, и фотография сразу бросалась в глаза.
Трейси стояла прямо рядом с ней и взглянула лишь машинально.
В ее сознании промелькнула мысль, что она знает человека, который улыбался ей со снимка.
Она нахмурилась, переложила вещи в одну руку, чтобы вторая была свободна, и взяла старый черно-белый снимок. Молодая, очень хорошенькая, улыбающаяся женщина, немного похожая на Слейда. Трейси нахмурилась.
- Это.., это кто-то из твоих близких? Слейд поперхнулся.
- Моя мать.
- А мужчина? - В тот самый момент, когда она задала вопрос, она уже знала ответ. Мужчина на снимке был Джейс - молодой, очень интересный Джейс, с темными волосами и живыми, умными глазами.
Она медленно опустила фотографию и повернулась к Слейду.
- Ведь это Джейс, так?
Лицо Слейда казалось трагической маской. Было бессмысленно винить себя за то, что он оставил снимок на бюро. Произошло столько всего, что он просто забыл. Он кивнул.
- А почему он с твоей матерью? - Трейси знала почему, но ей нужно было услышать это от него, несмотря на то что мурашки пошли у нее по коже и в желудке поднималась тошнота. Слейд молчал. Она сама догадалась обо всем и почувствовала такую ненависть к нему, что с радостью убила бы его прямо на месте, если бы у нее была возможность это сделать. - Он был твоим отцом, да? Скажи мне, будь ты проклят! Это тот самый секрет, который ты скрывал? Зачем? Ее голос сорвался на крик:
- Зачем? - Потом упал до едва различимого:
- Господи! Зачем? - Фотография выскользнула на пол из ее внезапно разжавшихся пальцев. Она должна уйти отсюда как можно скорее! Трейси развернулась и опрометью бросилась вон.
Слейд не мог пошевелиться. На несколько долгих, перевернувших все его существо минут он оцепенел. Потом дыхание восстановилось, накатила боль и ужасная тоска. Он должен поговорить с ней, должен помочь ей пройти через это.