Смятение охватило ее. Не желая того, она чувствовала его присутствие каждой порой, каждой клеткой и нервничала, потому что он даже отдаленно не походил на Джейса. Ей все время хотелось, чтобы он ушел, и в то же время она надеялась, что он не сделает этого.
Слейд первым нарушил тяжкое молчание.
- Как насчет того, чтобы пообедать вместе? Предложение поразило ее.
- Пообедать?
- Да. Я не очень хорошо здесь ориентируюсь, а ты, наверное, знаешь какое-нибудь хорошее место.
- Ну, я не уверена...
- У тебя другие планы?
Она заколебалась. Как все это глупо! Оба они стараются уйти от очевидного.
- Это неподходящая идея, Слейд, - тихо сказала она.
Он долго, внимательно всматривался в нее.
- Ты все еще не можешь успокоиться, да? Голос ее сорвался.
- Нет.
- Сможешь ли ты с этим когда-нибудь примириться? - спросил он отчужденно.
- Не знаю, - просто ответила она, и эти слова точно отражали то, что она думала.
Слейд опустил стакан с недопитым виски на журнальный столик.
- Знаешь, ты не права. Ты обвиняешь себя и меня в том, что случилось много лет назад.
- Я обвиняю тебя, - заявила она резко. - Себя я не могу считать виноватой ни в том, что случилось много лет назад, ни в том, что произошло этим летом. И ты не более меня отвечаешь за прошлое, однако ты полностью виноват в том, что случилось этим летом.
Глаза его потемнели, взгляд стал пронзительным.
- Неужели ты действительно так сожалеешь об этом? Я - нет. Я думаю о тебе постоянно. Он увидел, как она сжалась, словно от боли.
- Я не желаю этого слышать. Если ты страдал, то и я тоже. Но я не хочу усугублять нашу ошибку.
- Обед вдвоем мог бы усугубить ее? Она выдержала его взгляд.
- Мог бы.
В его улыбке мрачная ирония соединилась с трогательной нежностью.
- Потому что, черт возьми, тебе прекрасно известно, между нами что-то есть.
- Было, - поправила она. - Но это прошло. Кончилось в ту самую минуту, когда я увидела фотографию. - Проклятье! Боль этой минуты мгновенно вернулась к ней, кольнула сердце. Это несправедливо! Он не имеет права напоминать ей...
Слейд никогда не был разговорчив и часто завидовал своим более речистым приятелям. Он умел говорить только то, что чувствует, и он не хотел уйти, не сделав этого. Но если просто сказать ей: "Я думаю, что люблю тебя", это может вывести ее из равновесия, она слишком напряжена. Под напускным спокойствием он чувствовал - скрывается смятение.
- Ты очень много значишь для меня, Трейси, - сказал он без пафоса, но искренне, с чувством, чтобы она поняла более глубокий смысл, скрытый за этими простыми словами.