– Что это? – Свон подняла один из шаров величиной с яблоко.
– Это застывшие капли воды, падающие со свода пещеры, где воздух гораздо теплее.
– Но почему там воздух теплый? Откуда тепло?
– Идем, я покажу, – Эдуард потянул Свон вглубь пещеры, прокладывая ей дорогу среди ледяных капель. Хрустальный стук шаров гулко разносился под сводами, оживляя застывшую тишину.
Вскоре пространство вокруг путешественников заметно сузилось, плоское дно превратилось в пологую горку, а потолок низко навис над головой. Свет едва достигал этой части пещеры.
Ледяные шары остались позади, и под ногами пружинил мягкий настил.
– Это мох, – пояснил Эдуард. Порывшись в корзинке, он достал лампу, в которой вспыхнул магический кристалл света. Такую лампу Свон видела в Форше, когда ее нагое тело рассматривали торговцы Лиги. Нахлынувшие воспоминания больно кольнули, и она невольно сжала ладонь. Принц почувствовал ее волнение, но расценил по-своему.
– Не бойся, мы уже пришли, – он поставил корзинку на пол и поднял высоко лампу, которая высветила небольшое озерцо, со стелющимся по его поверхности паром. – Здесь очень тепло, можно раздеться.
– Горячая, – удивилась Свон, сунув руку в воду.
– Да, такой же горячий источник, как и в подземной пещере замка Дохо. Только мох здесь не светится, но воздух тоже целебный. Искупаемся?
– Нет, – Свон отступила от Эдуарда, словно он мог силком скинуть ее в воду. Но поняв глупость своего поступка, быстро добавила. – Боюсь намочить волосы, они долго сохнут. А снаружи холодно.
Он кивнул головой и расстелил свой плащ, на который уселся сам и притянул к себе скинувшую шубку девушку. Вытащив булочки из полотенца, он дал одну из них Свон и протянул кувшин с молоком.
– Пей. Чашек нет, придется обойтись без них.
Нехитрая еда показалась божественной. Отпивая поочередно с принцем молоко, Свон постепенно расслабилась и перестала стесняться. Сидя близко, они ощущали тепло тел, а нечаянные прикосновения усиливали взаимное волнение. У Свон обмирало сердце в груди, когда Эдуард наклонялся к ней ближе, чтобы перехватить кувшин или дать следующую булочку. Снять накопившееся между ними напряжение помог разговор.
– Эдуард, спасибо вам за все. Мне неловко, что вы столько времени тратите на меня, выручая из беды. И хотя моя жизнь возвращается в прежнее русло, вы продолжаете оставаться рядом.
– Поверь, не было ничего важнее, чем вызволить тебя из беды, – его дыхание опалило ее щеку, а слова заставили сжаться сердце. Видя, как перестала дышать Свон, он улыбнулся уголками губ и немного отодвинулся от девушки. – Уильям прекрасно справляется без меня. Мы всегда поддерживаем друг друга.