– Что происходит между Лазарусом и Харриет? – вдруг спросил Джек. – Они язвят друг над другом так же регулярно, как в соборе Святого Павла бьют колокола.
Ева тихо хихикнула.
– Всем ясно, что они друг к другу неравнодушны, но оба слишком упрямы, чтобы это признать.
– Почему, что в этом плохого?
– Не очень хорошо, если между оперативниками «Немезиды» будут романтические отношения. Но, думаю, дело еще и в том, что они боятся.
– Из-за того, что у тебя такая боевая подготовка?
Ева надула губы.
– Что, если один из них проявит инициативу, признается в своих чувствах и будет отвергнут… думаю, ни Харриет, ни Лазарус не хотят рисковать, боятся испытать боль разочарования. Поэтому они просто подтрунивают друг над другом и тем самым очень развлекают всех нас.
Некоторое время Джек молчал.
– Если они друг друга хотят, – наконец произнес он, – то черт с ними, с правилами, и с тем, что потом может быть больно.
Ева невольно приподняла брови.
– Ты правда так думаешь?
Он пожал плечами.
– Жизнь имеет обыкновение ускользать между пальцев и оставлять тебя ни с чем. Может, если нам дается шанс на что-то хорошее, надо хватать его двумя руками?
Не зная, что ответить, Ева поднесла к губам бокал с шампанским. Имел ли Джек в виду только Харриет и Лазаруса или нечто большее?
«Черт возьми, я не могу думать об этом сейчас!»
Наконец Ева тихо сказала:
– Джиллинга все еще не видно.
– Если он старается тереться среди аристократии, – ответил Джек, – он придет.
Они продолжили неторопливо прогуливаться по залу, наблюдая за представителями высших слоев британского общества.
– Посмотри вон на ту женщину возле чаши с пуншем, – прошептала Ева. – В зеленом атласе и бриллиантах. Она три раза откупалась от шантажиста, чтобы никто не узнал о ее сыне, которого она родила до того, как вышла замуж.
– А вон тот тип со снобистским видом возле третьего окна? – сказал Джек. – С большим животом и кустистыми бакенбардами.
– Это сэр Денхол Браунтон.
Ева вспомнила, что он баронет и испытывает особенную ненависть к идеям, направленным на оказание помощи бедным.
– Он платит шлюхе двадцать фунтов за то, чтобы она его порола. Во всяком случае, пять лет назад платил, – добавил Джек. – Может быть, теперь цена выросла до тридцати фунтов.
Ева мрачно улыбнулась.
– Секреты. Они здесь есть у всех, начиная от застенчивой дебютантки и заканчивая почтенным патриархом.
Секреты были самые разные – сексуальные извращения, финансовые нарушения, постыдные пристрастия, кражи.
Джек фыркнул:
– Глядя на них, никогда не догадаешься. Они дефилируют тут с таким важным видом, как будто, когда они чихают, у них из носа сыплется золото.