Нет, я ничего не перепутала. Мы ехали из России в Россию, но при этом нам пришлось общаться с пограничниками. Почему-то вышло так, что обратный поезд шел другим, более длинным, чем первый, маршрутом и по пути заходил на территорию Украины. Паспорта нам пришлось предъявлять четыре раза: при выезде из России, при въезде на Украину, при выезде с Украины и при въезде в Россию. Кроме этого, надо было заполнять какие-то карточки. Ну и морока же это, я вам скажу! Служители закона «братской республики» ходили туда-сюда по вагону, придирчиво разглядывая багаж и заставляя всех волноваться. Какие-то бабки болтали, что с поезда могут ссадить, если что-нибудь не понравится. Потом прошел слух, что в соседнем вагоне украинцы арестовали подушку за то, что она была из пера непривитых куриц. Но самым гадким было то, что в пограничных городах нельзя было выходить погулять. Даже окна, и те не открывались. Учитывая, что пограничными были все крупные станции, которые мы проезжали, выйти подышать за весь день так и не удалось. В итоге внутри вагона стояла ужасная духота.
Когда стемнело, настроение у меня совсем испортилось. В очередной раз я чувствовала себя полной неудачницей. Поездка закончилась, приходится возвращаться в ненавистную школу к одноклассницам, которые, похоже, мечтают сжить меня со свету… Олимпиаду я написала плохо, Костю завоевать не смогла… И зачем, спрашивается, ездила? Раздразнила себя, размечталась… А раз – и конец! Теперь тащиться обратно в этой душегубке… И как только Игорь Аркадьевич с Левой умудряются спать в такой духоте? А Соболевский пьет чай уже в пятый раз. И как в него лезет? Мне вот, если весь день лежу, да еще и свежего воздуха не хватает, кусок поперек горла становится.
Поезд между тем остановился.
– Прогуляемся? – неожиданно предложил Костя.
– Ну, если есть время… – смущенно пробормотала я, вглядываясь в темноту за окном. Вроде на полустанок с двухминутной стоянкой не похоже.
Соболевский взглянул на часы, потом на расписание, висевшее на двери купе проводников (наши места были в самом начале вагона), и сказал:
– Это Белгород! Стоим пятьдесят минут! За это время можно полгорода обойти!
Мы быстро накинули куртки – прямо поверх того, в чем были, – и вышли из вагона. В последний момент я решила захватить сумочку, где лежали паспорт и кошелек.
Ходить по городу, конечно же, никто не собирался. Мы не торопясь осмотрели расположенные вдоль путей ларьки, купили мороженое. Потом зашли в здание вокзала. Побродили там, поглядели по сторонам, от нечего делать перелистали какое-то чтиво в мягкой обложке, выложенное на лотке «товары в дорогу». Минут через двадцать меня почему-то охватило беспокойство: