— Что ты, Танечка. Я только всё испорчу. Лучше ты!
— Ничего. Ты просто спроси их вежливо. Вежливость творит чудеса.
Шурша крыльями, поодаль в сквере опустились две вороны.
— Смотри, вот как раз вороны! — прицепилась Танька.
В серых сюртуках, словно заложив руки за спину, вороны прохаживались по мокрому снегу, внимательно рассматривая что попадется.
— Хорошо, — кротко согласился Шурка.
И увидел, как Танино лицо на миг озарилось ликованием, а затем снова стало притворно-озабоченным.
Ну погоди, Танечка! Еще посмотрим, кто кого!
Шурка двинулся к воронам. Замедлил шаг. Притворился оробевшим, замялся.
— Ну? Что еще? — нетерпеливо спросила Таня.
Попалась!
— А что мне им сказать?
— Так и скажи. Про Ворона и папу.
— Нет, я про вежливо. Ты же сама сказала, надо вежливо.
Таня в своей манере закатила глаза.
— Ты что, серьезно?
Шурка притворно вздохнул. А сам ехидно подумал: и кто над кем сейчас посмеется?..
— Делай так.
Таня встала прямо, развернув носки наружу и сложив руки коробочкой.
Вороны остановились и посмотрели на нее с сомнением.
— Многоуважаемые товарищи вороны, если мы вас не очень отвлекаем, не могли бы вы оказать нам любезность и позволить задать вам вопрос, — произнесла Танька на одном дыхании, тщательно выговаривая все запятые и окончания.
Вороны переглянулись, помаргивая серыми веками. Клювы их матово блестели.
— Понял? — Таня повернулась к Шурке.
И только он приготовился заорать «Обманули дурочку на четыре булочки!» и двинуть Таньку по спине, как одна из ворон вдруг раскрыла клюв и произнесла:
— Пожалуйста.
У нее оказался негромкий, чуть скрипучий голос. Только «ж» выходило похожим на «г».
Шурка распахнул глаза.
— Танька, это ты сказала…
Но Таня сама стояла, раскрыв рот.
Она едва дышала, но постаралась взять себя в руки.
Птицы с довольным видом глядели на них.
— Спрашивайте, — добавила вторая ворона.
— Э-э-э… — замычала Таня.
— Который час? — неожиданно выпалил Шурка.
— Около десяти, — проскрипела ворона.
— Большое спасибо, — сглотнув, выдавила Таня.
Вороны пошли дальше.
— Ты что, дурак? — зашипела Таня на Шурку.
— Сама такая.
— Всё испортил!
— Сама испортила!
Шурка бросился вслед воронам.
— Товарищи вороны! Товарищи вороны!
«Только вежливо!» — напомнил он себе. Сердце громко билось. Мысли скакали во все стороны сразу.
Вороны искоса глянули на него.
Сзади подошла Таня. Спиной чувствуя ее поддержку, Шурка решился:
— Товарищи вороны! Я постараюсь вас не задержать. («Ну что за чушь! — пронеслось в голове. — Что я несу?» Но отступать было поздно.) Видите ли, нашего папу забрал Черный Ворон. И мы его разыскиваем. Не знаете ли вы, где бы мы могли его найти?