Факты и впрямь были устрашающие.
«Синица за год уничтожает 6 500 000 гус.»
— Гусениц, — пояснила Таня.
«Королек за год истребляет 1 000 000 вред.» — разглядела она на следующей. И прочла вслух:
— Вредителей.
«Истребляет», «уничтожает», «вредители» — на всех фанерках были эти слова. Синицы, воробьи, чижи, вороны и голуби давали вредителям решительный отпор, очищая советский Ленинград.
На пиках торчали маленькие деревянные домики с круглым входом-окошком и палочкой, на которую птица может присесть перед тем, как нырнуть внутрь.
— Это юннаты! Юные натуралисты! — обрадовалась Таня. — Вот кто знает.
Переменчивое весеннее солнце играло на медных трубах, которые несли музыканты. «Спасибо за наше счастливое детство!» — кричал транспарант, наливаясь солнцем. Алые лепестки пионерских галстуков трепетали на речном ветру.
— Даешь День скворца! — дружно и нестройно выкрикивали пионеры, поравнявшись с кем-нибудь из прохожих, отчего иные улыбались, иные хмуро ускоряли шаг.
Таня и Шурка перебежали дорогу и пристроились в хвост колонне — хотя пионерами они еще не были.
Пионеры обернулись с приветливыми улыбками: мол, давай.
— Ура! — закричал Шурка. Он изо всех сил топал по мостовой, вскидывал кулаки.
— Извините, а где скворцы? — спросила Таня, постучав в серую спину.
— Скворцов тебе подавай, девочка? Ишь какая! — засмеялся пионер.
— Что тут смешного? — удивилась Таня.
— Песню за-пе-вай! — звонко приказала вожатая.
Трубы поднялись, загудели, выдувая вступительные такты. Вожатая с красным флажком забежала вперед колонны, размахивая флажком, как дирижер. И по ее знаку пионеры закричали, растягивая слова, так что почти сходило за пение:
Ребята! Ребята!
Скворцы прилетели!
Скворцы прилетели,
На крыльях весну принесли!
Шурка радостно пел вместе со всеми. Слов он не знал. Но открывал рот и кричал «А-а-а-а!» или «И-и-и-и!», когда все тянули гласные.
Таня догнала высокую девушку-вожатую, энергично топотавшую по мостовой сапожками.
— Извините, пожалуйста.
— Чего тебе, девочка? — весело обернулась вожатая.
— А где же скворцы?
Вожатая громко захохотала: — Будут! — И побежала вперед, в голову колонны.
— Скворцы в апреле прилетят, девочка, — объяснил Тане толстый серьезный пионер в очках и кепке, переводя дух между куплетами. — А сначала кто-то должен сделать для них скворечники.
— Это верно, — согласилась Таня. Но все-таки была немного разочарована.
— А пока поем мы! — весело объявил его сосед — рыжеватый мальчик в кепке. — Ты умеешь петь, девочка?
— Не знаю, — сказала Таня.
— Умеет! — закричал Шурка. — Чего тут уметь?