Шурка сглотнул. Она протянула ему кепку.
— Отдал письма?
Шурка кивнул.
— Точно? — подозрительно спросила женщина. — Что-то ты не больно радостный.
Померещилось, решил Шурка.
— Наилучшим образом! — он нахлобучил кепку, сдвинул на затылок. — Теперь-то маму с папой выпустят! И вашего мужа тоже, — поспешно заверил он.
Женщина с сомнением и надеждой посмотрела на дом Ворона.
— Когда?
Шурка тоже обернулся на дом. Вспомнил мешок. Он был полон. Шурка представил, как бравый военный несет мешок. Писем много. Все нужно прочесть. На все ответить, принять меры. Шурка прикинул: в доме Ворона было шесть этажей. Он был длинный и широкий. И во всех окнах горели огни, кипела работа. Шурка засмеялся.
— К концу рабочего дня! — уверенно объявил он.
— Он так и сказал?
— Ну да, — соврал Шурка.
Он сам себе верил, как будто вправду услыхал это от военного.
Женщина недоверчиво посмотрела на него. И Шурка рассказал ей про мешок.
— Представляешь, Таня, какой я тогда был дурак! — горестно воскликнул он.
— Ты же не знал, — возразила Таня.
— Как же не знал. Ведь я уже тогда всё увидел. Я видел — но не понимал, что это.
— Ничего, ничего. Ты продолжай, — попросила Таня.
И Шурка стал рассказывать дальше.
— Ты есть хочешь? — спросила женщина.
Шурка кивнул. Теперь он чувствовал голод. Внизу живота щекотало: хотелось в туалет. От стояния ноги онемели.
— Идем ко мне. Я недалеко живу. Посидим до вечера. Или тебя ждут? Где ты живешь?
— Я могу посидеть с вами.
И они пошли. Шурка был так доволен собой, что не стал возражать, когда женщина повела его за руку. Как маленького. Наверно, своих детей у нее нет, поэтому все дети без разбору кажутся ей малышами. Ну и пусть, решил Шурка. Все люди на улице казались ему симпатичными. Даже тусклый серый свет их не портил. Женщина шла вперед с таким видом, будто никому не намерена была уступать дорогу. Как меняет человека мысль, что он прав, подумал вдруг Шурка.
Они свернули на большую улицу. Посредине неслись, тренькая, трамваи. Важно катили грузовики. Изредка попадались лошади, они тянули телеги, цокая копытами. Шурка радостно глазел по сторонам. Улица напоминала Литейный. Вывески, полуарки подворотен, чугунные вензеля с трамвайными проводами. Мигали светофоры. По тротуарам в обе стороны шли пешеходы. Теперь Шурке во всех виделось что-то птичье. Вот этот прохожий напоминал гусака с тощей шеей и длинным носом. А эти похожи на важных серых ворон: вышагивают, заложив руки за спину, и презрительно отводят взгляд от тех, кто на ворон не похож. Вот прошла женщина-индюшка в толстых красных серьгах и с толстым висячим носом. Как воробьи, скакали от магазина к магазину покупательницы, они трещали и чирикали. А прямо на Шурку шла женщина с большим животом. Губы поджаты. Круглые маленькие глазки. Она семенила коротенькими ножками в коротеньких сапожках. Вылитый голубь! Шурка вильнул всем телом, чтобы с ней не столкнуться.