Он изо всех сил вглядывался в строчки. Это были совсем не такие буквы, каким учили в школе! Буквы, которым учили в школе, были печатные: угловатые, крепкие, ясные, каждая стояла сама по себе. А эти — как пишут взрослые. Они петляли, цеплялись друг за дружку. Только одно и понятно — где одно слово кончается и начинается следующее.
— Ну? — Король ткнул Шурку в бок. Разочарованно воскликнул: — Эх ты, грамота!
Он сам стал разглядывать строчки.
— Вот, гляди: это точно адрес.
Король грязным ногтем показал на две цифры в самом низу. 8 и 4.
— Может, это год.
— Номер дома, — уверенно заявил Король.
Шурка сдвинул брови, всматриваясь в каракули.
Рогатенькая заглавная буква напоминала «М». Кружок за ней мог быть только «о».
— Мо, — произнес он.
— Морская? Марата? — гадал король. — Манежная?
— Ты чего, тут же «о», а Марата и Манежная пишутся через «а».
Король ничего не ответил.
— Мойка? — предположил он.
Шурка сосчитал буквы после «Мо». Оставалось три.
— Может, — подтвердил он.
— Ага! — радостно воскликнул Король, взмахнув кулаком. — Видал? Я тоже кое-что умею. Не хуже вашего. — И убрал снимок за пазуху.
Шурке это показалось странным: когда он хотел разыскать тетку, Король уверил его, что не знает ни Петропавловской крепости, ни зоопарка, ни Эрмитажа. А оказывается, знал Мойку. И Морскую улицу, и Марата, и Манежную площадь.
Но Шурка отогнал неприятное чувство.
Они довольно долго болтались по улицам, высматривая, что бы стянуть на обед. От магазина к магазину, от рынка к рынку. От лотка к лотку. Королю сегодня ничего не нравилось.
— Яблоки! — предложил Шурка.
— Кисло.
— Булка!
— Надоело.
— Ветчина!
— Хочу рыбы.
— Селедки!
— От них пить потом захочется.
Король упорно тащил Шурку дальше.
И, наконец, воскликнул:
— Ура!
— Что?
Магазинов здесь вообще не было. Только подальше виднелись вывески «Баня» и «Керосин». За низким чугунным кружевом плескалась вода, берега ее были забраны в гранит.
Шурке не приходилось здесь бывать.
— Вон этот дом, — сказал Король, ткнув грязным пальцем. — Номер 84.
Дом был серый, с розовым привкусом. На лепных украшениях шелушилась старая штукатурка.
— Пошли! — он дернул Шурку за рукав.
— Ты что, рехнулся?
— А что?
— К Тумбе?!
— Почему к Тумбе? — с деланным равнодушием ответил Король.
— Это ее фотокарточка.
— Не ее.
— Тебе почем знать?
— Ха-ха-ха. Ты же сказал, Тумба похожа на бегемота. Похожа?
— На носорога… Ну и что!
— А то, что она эту карточку тоже где-то сперла. Как ты.
Шурка покраснел.
— Зачем ей тырить чужие карточки?
— А ты зачем стырил?
Шурка не нашелся с ответом.
— И вот мы, два хороших мальчика, вернем фото. И нам за это жрачки отвалят.