С тех пор не иссякает поток желающих поискать в пещерах золото инков и древние раритеты. Но изучены только самые близкие части чинканас, вглубь лабиринтов почти никто никогда не проникал, а из ушедших почти никто не вернулся.
Местные индейцы крайне неохотно сопровождают экспедиции европейцев. Они верят, что соорудили чинканас не их предки, а некие человеко-змеи, или человеко-ящеры, жившие в Андах до индейцев.
Вернувшиеся из пещер порой рассказывали о «людях-драконах», которые совсем не радовались появлению в их владениях людей. Несколько перуанских экспедиций в 1920-е годы ушли под землю и не вернулись. Некоторые же из вернувшихся угодили в сумасшедшие дома за слишком уж навязчивые рассказы о «человеко-ящерах». Считается, что неподготовленные к исследованию пещер кладоискатели повредились рассудком.
Наиболее известна из этих экспедиций вполне научная – снаряженная в 1923 году экспедиция археологов университета Лимы. Связь с экспедицией прервалась на 12 дней, а вернулся всего один человек из пятнадцати ушедших под землю. Он смог поведать о бесчисленном количестве поворотов, гротов и темных пещер, кроме того он вспомнил, что некоторые переходы были оснащены ловушками.
Чтобы избежать дальнейшей гибели людей, полиция закрыла вход в пещеры бетонной плитой. Но входов много, и желающие всегда могут их найти.
Широко известна стала франко-американская экспедиция 1952 года. Из ушедших под землю вернулся только один – французский археолог и этнограф Филипп Ламонтьер. Нашли его очень далеко от того места, где экспедиция ушла под землю; крайне истощенный, одичавший и полубезумный человек был спасен высоко в горах.
Рассказ его вполне «ненормален»: на экспедицию напали какие-то подземные существа, вроде ящериц на двух ногах. Эти монстры утащили членов экспедиции, только он сумел вырваться и убежал, после чего несколько дней блуждал в кромешной темноте и только случайно смог выбраться на поверхность. Вскоре у Ламонтьера обнаружились признаки страшной инфекции – бубонной чумы, и через несколько дней он скончался. Откуда чума в подземельях?
В начале XXI века врач из столицы Перу Лимы, Рауль Риос Сентено, попытался повторить путь погибшей экспедиции. Но он был осторожнее! Его оснащенная самой современной аппаратурой исследовательская группа проникла в подземелья из заброшенного храма, расположенного в нескольких километрах от Куско. Сначала они наткнулись на круглый туннель, похожий на огромный воздуховод вентиляции. Его стены не отражали инфракрасные лучи, что говорило о высоком содержании алюминия. Когда туннель сузился до 90 сантиметров, археологи сочли за благо повернуть назад.