Совершенно расстроенная и разбитая, я бросилась в океан танго, ища в нем забытья и успокоения.
Ральф не танцевал со мной — во-первых, был занят, во-вторых, стал заметно прохладнее. Что ж, я ведь сама этого добивалась. Постоянного партнера в танце у меня не было, им становился либо кто-нибудь из контролеров, в перерывах между поездками, либо наш здешний «офисный планктон», а чаще это были архивариусы — два степенных мага в годах, но удивительно галантные.
Особенно поражал один из них. Он очень плохо видел — говорят, в работе он ориентировался на ощупь и по ауре. В танго же — он как будто жил. Ему не нужны были глаза, хватало ощущений. Это было удивительно.
— Танец может много сказать о человеке, Неумолимая, — говорил архивариус, и на губах его играла мечтательная улыбка. — Больше, чем слова. Чем аура, даже.
— А о креадоре? — однажды спросила я, и так зная ответ. И он не разочаровал меня.
— Креадор в танце совершенно открыт. Практически обнажен. Ему не спрятаться, не ввести никого в заблуждение. Танец для креадора — как зеркало души.
Зеркало… Я вспомнила зеркало в нашей академии. Мне так и не удалось посмотреться в него после того, как я ее закончила.
— А что вы можете сказать обо мне, магистр? — грустно спросила я, после того как мы закончили тур.
— О Неумолимых я предпочел бы помалкивать, — пытался отшутиться архивариус, но потом все-таки
добавил. — Вы не очень счастливы, Бренна. Но это временно.
Больше я не задавала ему вопросов.
Прошел месяц. Второй. Третий. Успела вернуться Линда — и очень скоро я поняла, что уж она-то точно нашла свое счастье. Да и искать далеко не надо было: Ральф всегда поблизости. Она ведь не контролер, в разъездах не бывает. Ральф будто перестал меня замечать — смотрел мимо, с вопросами не обращался, поручений не давал. Испытывая недоумение: почему же он держит меня в резиденции, если не хочет видеть, я несколько раз намекала ему, что неплохо бы отправить меня с миссией. Но он попросту игнорировал любые намеки. Лишь однажды попросил освежить навыки владения артефактами. Я с радостью ухватилась за это занятие: от полного бездействия становилась раздражительной и чувствовала себя пустым местом.
В резиденции имелась собственная площадка для миротворения. Правда, миры здесь не возводились: в нашем округе почти полностью отсутствовала мана. Это место специально было выбрано для резиденции контролеров, дабы не создавать помехи — в отличие от главного офиса, где маны было в избытке. Ибо как же обойтись без нее главным магам-творцам. В основном площадку использовали как раз в тренировочных целях.