— Зачем я там?
— Во-первых, сейчас пириэлле обосновались в нашем родовом замке, с моего согласия, конечно, но всё же… — Роханский спокойно посмотрел на внука, зная, что то, что он скажет дальше, молодому человеку не понравится. — Во-вторых, у лин-аратха Аравира сын примерно твоего возраста и ты должен подружиться с ним, потому как я уверен, что этот молодой пириэлле станет мужем нашей принцессы Ями, а значит рано или поздно императором…
— Я не хочу влезать во всю эту политику и даже рядом…
— Тебе придется, — оборвал его Роханский холодно. — Понимаешь ли, мой мальчик, как бы ты не притворялся, ты не просто какой-то там Страж. Ты — будущий герцог и всегда найдется кто-то, кто захочет занять твое место, чтобы получить и власть и деньги. И поверь мне твоего добровольного отказа от титула им будет недостаточно. А если тебе все же плевать на себя, подумай о своей жене. Она славная девочка… Конечно, она не совсем то, что я рассчитывал получить, — Роханский задумался. — Хотя, я, пожалуй, давно уже понял, что она гораздо лучше и больше подходит под предсказание…
— О, Берл! Дед, какое предсказание?! Эти предсказатели фиговы — вечно что-то такое эфемерно-неуловимое напророчат, а потом любой ход событий под собственное предсказание подгонят — мол, я вам так и говорил, вы меня просто не так поняли…
— Я и сам знаю, что действительно хорошие пифии встречаются крайне редко — например, сумасшедшая бабка твоего друга Флэйка. Это же предсказание я получил не здесь, а на Земле. Оно было спрятано в печенье, которое мне принесли на десерт в одном из ресторанов. Там было написано: "Лазурный дракон будет счастлив с красной лисой"…
Ник подобрал челюсть, но все еще неверяще смотрел на деда.
— Китайские печеньки счастья?! Дед, ты издеваешься? — наконец, спросил он.
Некоторое время Роханский сохранял невозмутимый вид, потом все же рассмеялся.
— Я никогда не узнаю, что было в том предсказании? — немного разочаровано спросил молодой человек.
— Только то, что я сказал. Там было только это… — отвечал пожилой мужчина и было непонятно, сказал ли он правду.
Следующим утром они были в Логове лазурного дракона. Здесь было полно пириэлле, харугийцев и кого-то еще, и Ник чувствовал себя чужим в собственном доме. И это ощущение очень не нравилось ему. Он отчетливо понимал, что дед в чем-то прав, и отдать, например, родовой замок, который передается вместе с титулом Ник бы не смог… ни за что.
Но со старшим сыном аратха Аравира, которых у него оказалось двое, Ник подружился не поэтому. Просто Аскион оказался действительно отличным парнем и кажется, как и сам Ник, был не очень-то рад своему высокому "месту под солнцем" и предсказанному дедом Никаэля политическому браку с принцессой Ями.