Интересно, что Кутузов своеобразно отзывался о методах борьбы партизан с врагом. В частности, когда однажды в штабе армии были получены сведения о том, что отряд Дорохова попал в окружение, он сообщал: «Партизан никогда в сие положение прийти не может, ибо обязанность его есть столько времени на одном месте оставаться, сколько ему нужно для накормления людей и лошадей. Марши должен летучий отряд партизан делать скрытные, по малым дорогам… Днем скрываться в лесах и низменных местах. Словом сказать, партизан должен быть решителен, быстр и неутомим».
В отдельных эпизодах войны были случаи, когда несколько соединившихся партизанских отрядов вступали в бой с крупными воинскими соединениями врага. Ярким примером этого был описанный бой под Ляхово, когда соединенные силы четырех партизанских отрядов под командованием Д. Давыдова, А. Сеславина, А. Фигнера и В. Орлова-Денисова разгромили бригаду генерала Ж.-П. Ожеро численностью более 1 500 человек.
В данном случае, основой летучих партизанских отрядов были казачьи полки и сотни. К примеру, в состав отряда В. Орлова-Денисова при Ляхове входили 6 казачьих полков, драгунский полк и 4 орудия донской конной артиллерии. Также казаки составляли основную часть отрядов и других партизанских командиров: Сеславина, Фигнера, Дорохова, фон Визина, Ефремова, Кудашева, Вадбольского, Чернозубова, Иловайского, Победного и других.
Что характерно, крестьяне значительно легче и проще находили общий язык с партизанами и их начальниками, чем с регулярными частями российской армии. Частично это связано с тем, что в казаки набирали простых людей. Н. Николев, один из современников тех событий, вспоминал: «При объявлении войны с Бонапартом брат Яков поступил в казаки. Все, что мыслило, заколыхалось для борьбы на жизнь и смерть с завоевателем; все двинулось на битву, а кто того не мог, тот иначе принимал участие в обороне. Отец, будучи уже слеп, пек сухари для войска и бесплатно доставлял их в Комиссариат, а мои сестры принялись за корпию».
При этом они и самостоятельно оказывали как пассивное, так и активное сопротивление. В частности, на первом этапе войны крестьяне зачастую отказывались вступать в какие-либо торговые сделки с противником, отказывались поставлять продовольствие и фураж. Частыми были случаи сожжения собственных домов, если туда забирались фуражиры. Когда же фуражировки сопровождались большим конвоем, крестьяне могли сжечь свои продовольственные запасы и убежать в леса.
Аполлинарий Бутенев, служащий дипломатической канцелярии Багратиона, вспоминал: «Чем дальше шла армия в глубь страны, тем безлюднее были встречавшиеся селения, и особенно после Смоленска. Крестьяне отсылали в соседние леса своих баб и детей, пожитки и скотину; сами же, за исключением лишь дряхлых стариков, вооружались косами и топорами, а потом стали сжигать свои избы, устраивали засады и нападали на отсталых и бродячих неприятельских солдат. В небольших городах, которыми мы проходили, почти никого не встречалось на улицах: оставались только местные власти, которые по большей части уходили с нами, предварительно предав огню запасы и магазины, где к тому представлялась возможность и дозволяло время…»