Пятерых контузило, но «двухсотых» – ни одного, боекостюмы сберегли свою хрупкую «начинку».
Однако прежний запал у космопехоты куда-то делся.
Триумфальное шествие не получилось, а когда тебя бросает взрывной волной да заваливает глыбами льда, как свежую рыбу на прилавке, уже не до азарта.
Первая баррикада встретила оккупантов горизонтом ниже – это была аккуратная кладка из ледяных блоков.
Толщиной метра два, она прорезалась парой амбразур – короткие, экономные очереди понеслись космопехам навстречу.
Те залегли, стали отстреливаться, но даже пули 45-го калибра не могли прошибить толщу льда.
Осколки так и сеялись, усыпая пол туннеля.
Пока не притащили пулемет, пройти было невозможно.
Даже брошенная космопехом граната посекла своих же, благо, кевлар защитил.
Пулемет выколачивал обломки льда, выдолбил целую яму, а когда пули прошли-таки навылет, оказалось, что русские стрелки давно покинули огневую точку.
Оскальзываясь на скрипящих осколках, космопехи растащили баррикаду и выдвинулись ко второму горизонту…
…Воронин пробежался по пещере, на ходу раздавая приказания и выслушивая ответы.
– Выдвигайтесь к Западному туннелю! Не ждите!
– А чем тогда запитать насос для шлюзовой?
– А на хрена там насос? Что ты собирался откачивать?
– Ну да, в общем…
– Не трогайте кабеля! Самим же потом пригодятся.
– Чтоб ты понимал – осталось пройти каких-то полета метров!
– Мы этих держим пока, копайте!
Вскочив на краулер, Николай поднялся на третий горизонт – там подрывники из бригады Вальцева забуривались в сводчатый потолок, вставляли «колбасы» взрывчатки, втыкали взрыватели.
Жалко было портить систему штолен, но чего только врагу не пожелаешь!
– Леха! – окликнул Воронин. – Ты скоро?
– Все! – откликнулся Андреев. – Последний заряд!
Николай тут же вызвал Горбункова – тот, на пару с ядерным техником, удерживал противника на втором горизонте.
– Семен Семеныч! Спускайтесь!
– Да мы еще держимся! – откликнулся старший биолог.
– Вниз, я сказал!
– Слушаюсь!
Вскоре показались оба – Горбунков придерживал товарища.
– Ранили?
– Ногу подвернул!
– Отходим! Леха!
– Щас мы!
Воронин подсадил на краулер Эдика и показал Горбункову на сиденье рядом с водительским.
– Падайте!
– Упал… – прокряхтел Семен Семенович, умащиваясь.
Глухо донеслись звуки выстрелов, слегка искаженные в водородно-углекислотной среде.
Затем послышался рассыпчатый грохот – космопехи одолели еще один заслон.
– Пора! – крикнул Андреев. – Отходите, включаю!
Немного отъехав, Воронин обернулся.
Свод туннеля уходил вверх с небольшим уклоном.
В конце, там, где выработка заворачивала к верхнему горизонту, со стены веером сыпанули кусочки льда – шальная пуля залетела.