- Доктор Айлз хороша в разнюхивании всевозможной малоизвестной информации, - ответила Джейн.
- Да, ну, она, конечно, застала нас врасплох. Это вроде как… хм… щепетильный вопрос.
- Смерть животного в зоопарке? Почему?
- Потому что его пришлось усыпить. Это всегда вызывает негативную реакцию. И Ково был очень редким животным.
- Когда это произошло?
- В воскресенье утром. Наш ветеринар доктор Оберлин приехал, чтобы сделать смертельную инъекцию. У Ково в последнее время были проблемы с почками, и он сильно похудел. Доктор Роудс месяц назад решил не показывать его публике, чтобы избавить животное от стресса. Мы надеялись вылечить его, но доктор Оберлин и доктор Роудс, в конце концов, постановили, что пришло время отпустить его. Это тоже сильно огорчило их обоих.
- Доктор Роудс тоже ветеринар?
- Нет, Алан – эксперт по поведению крупных кошачьих. Он знал Ково лучше, чем кто-нибудь еще. Именно он отвез Ково к таксидермисту. – Доктор Миковиц отреагировал на стук в дверь: - А, вот и Алан пришел.
Титулованный эксперт по крупным кошачьим вызывал в памяти рекламные картинки брутальных туристов, наряженных в одежду для сафари. Человек, вошедший в кабинет, на самом деле был одет в пыльные брюки цвета хаки и флисовую куртку в репейниках, выглядя так, словно только что сбился с тропы. Но в приятном и открытом лице Роудса не было ничего брутального. Около сорока лет, пружинистые темные волосы, голова квадратной формы как у чудовища Франкенштейна, но явно более дружелюбная версия.
- Простите, я опоздал, - произнес Роудс, стряхивая пыль со штанин. – У нас тут в загоне для львов произошел инцидент.
- Надеюсь, ничего серьезного? – уточнил доктор Миковиц.
- Не по вине кошек. Из-за чертовых детей. Какой-то подросток решил доказать свою мужественность, для чего он вскарабкался на заграждение и свалился в ров. Мне пришлось пойти туда и вытащить его.
- О, Господи. У нас возникнут какие-то проблемы?
- Сомневаюсь. Реальная опасность ему не грозила, и, думаю, для него это было так унизительно, что он не расскажет об этом ни одной живой душе. – Роудс вымученно улыбнулся Джейн и Фросту. – Всего лишь очередной день с человекообразными идиотами. У моих львов, по крайней мере, имеется больше одной унции здравого смысла.
- Это детектив Риццоли и детектив Фрост, - представил их Миковиц.
Роудс протянул им мозолистую руку.
- Доктор Алан Роудс. Я биолог дикой природы, специализируюсь на поведении семейства кошачьих. – Он посмотрел на Миковица. – Так они нашли Ково?
- Не знаю, Алан. Они только что приехали, и пока мы еще не дошли до этого вопроса.