Не было необходимости пояснять: мрачные лица тех, кто стоял возле загона, сказали Мауре, что она прибыла по назначению. Среди группки людей находилась Джейн, которая отошла от них, чтобы поприветствовать Мауру.
- Это одно из тех дел, которое, скорее всего, не захочется увидеть еще раз, - сказала Джейн.
- Ты расследуешь эту смерть?
- Нет, я как раз собиралась уходить. Из того, что я видела, это был несчастный случай.
- Что именно произошло?
- Похоже на то, что жертва чистила вольер, когда на нее напала кошка. Должно быть, она забыла запереть ночную клетку, и животное выбежало в основной загон. К тому времени, как я сюда попала, все уже было кончено. – Джейн помотала головой. – Напоминает нам о том, какое именно место мы занимаем в пищевой цепочке.
- Кто из кошачьих сделал это?
- Африканский леопард. В вольере находился один крупный самец.
- Его заперли?
- Он мертв. Доктор Оберлин… тот светловолосый парень, что стоит вон там… он пытался попасть в него дротиком со снотворным, но оба раза промахнулся. Пришлось его пристрелить.
- Значит, теперь туда можно безопасно войти.
- Да, но там гребаный хаос. Просто ведра крови. – Джейн опустила глаза на свою перепачканную кровью обувь и покачала головой. – Я любила эти туфли. Да уж. Позже созвонимся.
- Кто покажет мне место преступления?
- Алан Роудс может показать.
- Кто?
- Здешний эксперт по большим кошкам. – Джейн обратилась к группе людей, стоящих возле загона: - Доктор Роудс? Это доктор Айлз из Бюро Судмедэкспертизы штата Массачусетс. Ей нужно осмотреть тело.
Темноволосый мужчина, который к ним подошел, казался до сих пор ошарашенным трагедией. Его форменные штаны были запятнаны кровью, и попытка улыбнуться не смогла скрыть напряжение на его лице. Автоматически он протянул руку для приветствия, но, поняв, что та покрыта засохшей кровью, опустил ее.
- Сожалею, что вам придется это увидеть, - сказал он. – Я понимаю, что прежде Вы, скорее всего, сталкивались с разными ужасными вещами, но это просто кошмар.
- Раньше я никогда не имела дела с нападением крупной кошки, - ответила Маура.
- У меня такое тоже впервые. И больше я такого видеть не хочу. – Он вытащил связку ключей. – Я провожу Вас на территорию для персонала. Вход находится там.
Маура помахала Джейн рукой на прощание и последовала за Роудсом по обсаженной кустарником дорожке, помеченной табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Тропинка сузилась между двумя соседними загонами и вывела их к задней части вольера, скрытой от глаз посетителей.
Роудс отпер ворота.
- Через них мы пройдем сквозь тесную клетку. На другом конце этой клетки есть два задних входа. Один ведет к территории, открытой для посещения. Другой – в ночную комнату.