Поднявшись, я выложил на столешницу то, что решил оставить.
Ну вот, дело сделано, и на душе стало спокойнее.
Затем, стоически игнорируя сосущую пустоту в желудке, задумчиво уставился на Кроху, с обеспокоенным жужжанием нарезавшую вокруг меня круги. Перехватив взгляд, она истолковала колебания безошибочно, недаром – эмпатка.
– Бо-осс? Ты ведь не собираешься оставить меня здесь? Даже и не думай!
Лучше бы ее действительно оставить здесь. И сама целее будет, и за Цитаделью присмотрит. Но, черт побери, с Крохой шансы поймать кандидата для воскрешения Фурии гораздо выше, ее «Чаровница» обездвиживает противника гораздо дольше, чем «Копье ветра» или «Плеть боли», причем делает это без ущерба для здоровья жертвы.
– Да куда уж я без тебя. Собирай манатки.
– Собирай… что? – удивленно расширила глазищи фейри, столкнувшись с незнакомым для своего лексикона словечком.
Хмыкнув, я придирчиво оглядел себя в последний раз – снаряжение более-менее приличное, все равно ни на что другое материала нет, для “Изобретателя” работы ведь так и не нашлось. Оружие на месте. Расходники учтены...
Ах да, вот еще что. Сцапав со столешницы меховой мешок, я нацепил его на шею.
– Кроха, брысь на свое место.
– Не люблю я там сидеть! – возмутилась фейри, умудрившись топнуть в воздухе ножкой. – И что это за брысь?! Я кто, по-твоему, девушка, или пень колодный?!
– Раньше не жаловалась.
– Еще и издевается! Раньше я не могла пожаловаться! И в этом мешке темно, дурно пахнет, и вообще…
– Хочешь остаться здесь? Или сгинуть в астрале во время перемещения?
– Тьфу на тебя, Зуб. Вот обижусь, и не буду с тобой разговаривать!
Ну, слава Алану.
Кроха с сердитым жужжанием спикировала на мешок и, нарочито громко пыхтя, полезла в горловину. Причем – головой вперед. И еще несколько секунд сверкала голой попой, дрыгая ногами.
Мысленно прикидывая, не забыл ли чего, я понял, что сделал в Цитадели все возможное, и просто тяну время. Да что тут может случиться за час или два? «Мгла Бездны» еще не пропустила ни одной живой твари. А разведка мне необходима, как воздух. И жажда уже основательно достала, как бы я не пытался себе внушить, что все в порядке, а губы уже трескаются от обезвоживания, предел выносливости и у аватары имеется.
«Устанавливается связь с Небесным Архипелагом…
Связь установлена».
Сияющий “апельсин” упал на пол и с тихим хлопком развернулся двухметровой плоскостью портала: словно причудливое зеркало без отражений, источавшее мягкое радужное сияние, от которого блики заплясали по всему этажу.
Загнав страх неизвестности поглубже, я крепко сжал рукоять “Пламеня” и решительно шагнул навстречу приключениям.