– Погоди, а куда это мы? Я думал, мы отправимся в форт.
– Форт подождет, – эльф улыбнулся, явно ожидая этого вопроса. – Раз пожиратели оказались на острове так близко от крепости, значит, нужно сгонять к Древу Смерти поближе и оценить степень опасности, прежде чем поднимать знамена и собирать все воинство Бдительного. Я же говорю – если это всего лишь случайная группа, то единичной стычкой все и ограничится. Хотя даже на этом «когти» неплохо заработают – свои доспехи пожиратели мастерят из коры Древа Смерти. А этот ингредиент весьма ценится в разных ремеслах. Ну а если нам предстоит скорое отражение полномасштабного набега, то на ближайшую декаду настанут веселые деньки.
– Уговорил, давай-ка поподробнее о Древе Смерти, – я усмехнулся. – Название говорящее, и мне интересно, что за ним кроется.
– О, это вечная война, – эльф многообещающе улыбнулся. – Пожиратели – это общее название существ, населяющих Древо Смерти, но там обитает множество видов со своей специализацией. Самые слабые из них «трубочники» – это разведчики пожирателей. Существа быстрые, легкие, доспехи из магически усиленной листвы, чтобы не стеснять движений, вооружение – духовые трубки, костяные кинжалы. Они полуразумны и лишены речи, с остальными общаются эмпатически.
Прямо как моя Кроха раньше, подумал я.
– Дальше, «шатуны» – это уже бойцы посерьезнее. Их трупы ты видел на острове.
– Посерьезнее? – я не удержался от легкой иронии. – А сколько было потерь среди гхэллов?
– У тебя сложилось неверное представление. Здесь, на личном корабле Видящего, находятся отборные бойцы, элита, поэтому их и называют «когтями». Отряд этих воинов способен выдержать натиск сотни пожирателей, а «шатунов» на острове оказалось всего полтора десятка. Поэтому потерь и нет. Но ты меня прервал.
– Извини. Я весь внимание.
– Итак, «шатуны» – так как ты видел уже ободранные трупы, дам тебе полное описание их вида. На первый взгляд они такие же костлявые и узловатые, как «трубочники», но значительно крупнее. Вооружение – палицы, костяные мечи. Облачены в довольно громоздкие доспехи из древесной коры с особой пропиткой, почти не уступающие по прочности стальным, но весьма уязвимые к огню. Вообще, можно сравнить их с прямоходящими черепахами. Тоже полуразумны и не владеют речью. Прозвище им дано из-за характерной походки – смещение рывками с раскачиванием корпуса. Идем дальше. «Утилизаторы» – это носильщики и добытчики пожирателей, их рабочая сила. Шестилапые создания, смахивающие на здоровенных костлявых жуков. Природная хитиновая броня у них такая, что доспехи им не требуются. Из оружия – только лапы и когти, но с их силищей они и когтями способны порвать сталь. В набегах отвечают за переноску снаряжения, а также за доставку на Древо раздобытых в набегах трофеев. Полуразумны, лишены речи. Кстати, нередко можно увидеть «ревуна», восседающего верхом на утилизаторе. Общение – эмпатическое.